Em toda a África, a capacidade de proteger as fronteiras Verificar o território e proteger infra-estruturas críticas continua fortemente dependente de fornecedores estrangeiros. Drones patrulham a fronteira turca. O sistema de vigilância da China rastreia cidades. E os caças russos são a espinha dorsal de muitas forças aéreas.
Durante décadas, os militares africanos recorreram a países estrangeiros em busca de tecnologia de defesa crítica. Isto deixa a maior parte do continente numa posição de comprador e não de produtor.
Uma startup sediada em Abuja está tentando mudar essa equação.
A Terra Industries foi fundada em 2024 por Nathan Nwachuku e Maxwell Maduka, ambos com 20 e poucos anos, para projetar e fabricar drones. torre de observação automática e veículos terrestres não tripulados das fábricas em Abuja e Accra.
Ao contrário das empresas que montam principalmente componentes importados, a Terra afirma desenvolver software. Suas próprias fuselagens, hélices e baterias de íons de lítio, com mais de 70% dos insumos de produção adquiridos localmente.
A empresa afirma que seus sistemas são usados atualmente para proteger infraestrutura no valor de aproximadamente US$ 11 bilhões. Isso inclui usinas de energia. Minas de lítio e ouro, refinaria de petróleo e outros ativos estratégicos em 8 países na África e no Canadá.
capacidade de criar
A mudança da tecnologia de segurança importada para a produção local tornou-se um debate cada vez mais importante em toda a África. Governo enfrentando grupos armados Instabilidade marítima nas fronteiras porosas e ataques a infra-estruturas críticas Procura soluções mais rápidas e mais adaptáveis
A mudança da Terra da segurança da infra-estrutura privada para o envolvimento com o sistema de defesa nigeriano. Reflete o ambiente em mudança A empresa afirma que os seus sistemas são concebidos para enfrentar desafios que vão desde a vigilância marítima e inspeções de fronteiras. para proteger ativos de energia e mineração
“Os estados costeiros da África Ocidental estão a concentrar-se na vigilância marítima devido à pirataria e à pesca ilegal no Golfo da Guiné”, disse o Chefe do Executivo, Nathan Nwachuku, à Al Jazeera. “Os Estados que enfrentam insurreições e fronteiras porosas necessitam de vigilância aérea contínua e de capacidades de resposta rápida. Outros procuram a protecção dos oleodutos. Infra-estruturas eléctricas e energéticas e propriedades na mina. Este é o mesmo problema que estamos a começar a resolver na Nigéria.”
Agora que a empresa se prepara para uma expansão regional maior, Nwachuku confirmou que a segunda unidade de produção da Terra no Gana se tornará o maior centro de produção de drones em África. Tem capacidade de produção de 50.000 unidades por ano até 2028.
“As nossas ambições a longo prazo vão além do continente. Porque as ameaças que o nosso sistema foi concebido para enfrentar existem em todo o Hemisfério Sul”, disse ele. “Os governos do Sul da Ásia e da América do Sul também os enfrentam e enfrentam a mesma dependência de fornecedores internacionais. Pretendemos atendê-los à medida que crescemos.”
Confiança do investidor
A dimensão do investimento por trás da Terra reflecte o interesse crescente no sector emergente da tecnologia de defesa em África. A empresa arrecadou US$ 34 milhões em financiamento inicial. Esta é uma das maiores rondas de financiamento inicial em tecnologia africana.
O investimento foi liderado pela 8VC, uma empresa de capital de risco fundada por Joe Lonsdale, cofundador da Palantir Technologies, juntamente com Lux Capital e Valor Equity Partners, investidores por trás de empresas como Anduril e SpaceX.
“Esta rodada foi encerrada em menos de duas semanas. Isso é raro para os padrões globais”, disse Tage Kene-Okafor, diretor de comunicações da Terra Industries, à Al Jazeera. “O que é ainda mais emocionante é a nossa tabela de capitalização, onde temos 8VC, Lux Capital e Valor Equity Partners, investidores que apoiam as empresas que definem o futuro da defesa e da produção avançada em todo o mundo.”
Necessidade de segurança
O interesse em empresas como a Terra surge à medida que os drones se tornam cada vez mais centrais nos conflitos em toda a África. No Sahel, os drones comerciais baratos passaram de ferramentas de vigilância a armas de campo de batalha. Isto representa novos desafios para as forças armadas que muitas vezes carecem de capacidades eficazes de combate a drones.
De acordo com os Dados de Localização e Eventos de Conflitos Armados (ACLED), Jamaat Nusrat al-Islam wal-Muslim (JNIM), uma coligação ligada à Al-Qaeda que opera no Mali e no Burkina Faso, realizou mais de 100 ataques de drones desde 2023, sendo 2025 o número mais elevado até à data.
Terra disse que o drone interceptador Kama foi desenvolvido em resposta a esse ambiente de ameaças em mudança. A empresa afirma que o sistema pode atingir velocidades de até 300 quilômetros por hora. e foi projetado para combater drones inimigos em ambientes onde os sistemas tradicionais de defesa aérea podem não estar disponíveis ou ser muito caros.
Contudo, criar tecnologia de defesa não é o mesmo que alcançar a soberania de defesa.
Questão de soberania
Embora o país possa construir capacidade de produção através de capacidades de engenharia de investimento e de política industrial, a soberania da defesa requer instituições que possam gerir as aquisições. Construir confiança na responsabilidade e manter indústrias estratégicas de forma sustentável no longo prazo.
Janice Greaver, diretora da Pan African Sustainable, Innovation and Development Associates (PASIDA), argumenta que a produção local por si só não pode responder a essas questões.
“Setenta por cento de fornecimento local significa pouco. Até sabermos quem controla a propriedade intelectual, quem está empregado e quem fica de fora”, disse ela à Al Jazeera. “E quando o capital privado arma o Estado sem a supervisão visível da sociedade civil? Estamos apenas trocando dependências por uma coisa. (com fornecedores estrangeiros) uns com os outros (no capital nacional que não pode ser responsabilizado)”
A Terra Industries demonstrou que tecnologia de defesa sofisticada pode ser concebida e fabricada em África. Este rápido aumento reflecte o aumento das capacidades técnicas no continente. e pressões decorrentes do agravamento dos desafios de segurança.
Se isso se tornará uma verdadeira soberania de defesa dependerá cada vez mais do que acontece além do chão de fábrica, como a forma como os governos compram, controlam e supervisionam a tecnologia que procuram construir eles próprios.
Como Greaver adverte: “Está a ser criada capacidade. A soberania exige estruturas de responsabilização que ainda não existem”.
