Vincent Wee guiou colegas agricultores de Singapura por um terreno vazio na Malásia, apresentando planos para uma estufa e fileiras de vegetais folhosos. O que ele ergueu não foi apenas um local para colheitas, mas uma tábua de salvação para os agricultores que lutavam com os preços elevados e a pouca terra vazia na cidade-estado.
Vee está confiante em garantir produtores para o local de 80 hectares (200 acres), prometendo que eles podem “reduzir seus custos de instalação e operação” lá. Representando uma joint venture entre a sua empresa de tecnologia agrícola Archison e a Southern Catalyst, apoiada pelo Ministério das Finanças da Malásia, pretende entrar em operação no terceiro trimestre deste ano, oferecendo um arrendamento de terras por 25 anos, juntamente com infraestrutura e eletricidade.
“É um cronograma agressivo”, admite Wee, enquanto escavadores percorrem o terreno limpando palmeiras. Mas espere mais e alguns desses projetos podem já estar fora do mercado.
Singapura, um país mais pequeno que a cidade de Nova Iorque, tem tentado nos últimos anos reanimar a sua indústria agrícola, que há décadas está sobrelotada por arranha-céus e blocos de apartamentos. Apenas este mês, abriu a maior quinta vertical do mundo, avaliada em 80 milhões de xelins (62 milhões de dólares) e deverá produzir 2.000 toneladas de vegetais, como alface e espinafres, por ano.
No entanto, a série de encerramentos de explorações agrícolas e de start-ups sublinha como a agricultura de alta tecnologia está longe de ser a solução definitiva para a segurança alimentar do Estado insular.
