Owen ajudou a transformar a hashtag em um clube com mais de dois milhões de seguidores nas redes sociais – o mesmo que o Bournemouth, o clube da Premier League com menos seguidores.
Eles empregam uma equipe de mídia de 14 pessoas em tempo integral, que produz um fluxo constante de conteúdo que cria uma fonte adicional de renda que a maioria dos clubes do seu nível não possui.
Apesar disso, o clube atrai uma média de apenas 216 torcedores por partida para sua casa temporária em Aveley, Essex. Segundo o clube, esta se tornou uma situação “tóxica” – que agora eles sentem que precisam resolver.
“Neste momento, pelo menos, não estamos a capitalizar o modelo de negócio básico que os clubes centenários da nossa divisão têm, quer se trate de receitas de bilheteira ou de alimentos e bebidas”, disse Owen.
Ele disse que o rebaixamento significaria um corte de 30-40% no orçamento do jogo, com “seis dígitos” reinvestidos em uma nova casa permanente no estádio Techsoc.Com do Redbridge FC, próximo à estação Barkingside e facilmente acessível de Londres e Essex.
“Você não conseguiria encontrar um nicho com mais hashtag”, acrescentou Owen. “É uma grande mudança para nós – construir uma casa permanente, uma base de fãs.
“Temos quatro casas. Nunca gastamos um centavo tentando levar as pessoas aos jogos. No próximo ano vamos gastar muito dinheiro nisso.
“É por isso que temos que proteger os recursos. As pessoas dizem: ‘Você arrecadou todo esse dinheiro, certamente pode pagar a Fase 3.’ Sim, podemos – mas isso prejudicará o negócio a longo prazo porque temos de gastar o dinheiro dos adeptos com jogadores de futebol que não garantem o sucesso.
“Todo mundo que entende de futebol sabe que é um jogo mais inteligente.
“Idealmente, ficaríamos em campo – mas essa decisão foi tomada devido à nossa forma recente, à situação dos patrocínios e às oportunidades que temos pela frente que não poderíamos aproveitar.
“Entramos em contato com os jogadores antecipadamente – uma semana antes do prazo de inscrição. Alguns optaram por ir. Mas não cortamos o orçamento. Ainda estamos tentando ganhar jogos. Cortes no orçamento e perdas seriam antiéticos.”
Owen fala com paixão e frustração após uma semana de críticas por solicitar deportação voluntária. Ele enfatizou repetidamente que o orçamento da próxima temporada permaneceria o mesmo, mas seria direcionado para infraestrutura, em vez de salários “exorbitantes” para “laterais esquerdos ou meio-campistas direitos” no nível da Istmo Premier League.
“Eu possuo cerca de 65% agora; eu costumava possuir 85-90% naquela época. Nunca fui compensado pelas ações que vendi.” “Tenho feito isso principalmente de graça ao longo dos anos.
“Existe a ideia de que ganhei milhões com o YouTube, mas realmente não ganhei. Não faço nada no meu canal há oito anos.
“Não estou lutando. Mas as pessoas que enfrentamos são pessoas que ganharam muito dinheiro com outros negócios e estão gostando do futebol. Boa sorte para eles. Mas não estamos. Somos verdadeiramente autofinanciados.
“Ninguém fala sobre o fato de que em nenhum momento dessa decisão questionamos o corte do orçamento da nossa equipe feminina. Decidimos dispensar nossos homens em vez de nossas mulheres – com que frequência isso acontece?
“A nossa distribuição vai mudar, mas nunca houve uma mudança tão grande na história da hashtag em termos do nosso conteúdo e da forma como tentamos revolucionar a experiência dos dias de jogo. Queremos voltar à fase 3, mas com uma base de fãs maior.”
