O comissário da NBA, Adam Silver, reafirmou o compromisso da liga com Memphis em comentários na quarta-feira, mas acrescentou que gostaria de ver os Grizzlies jogarem jogos ocasionais em Nashville, em um esforço para ampliar a base de fãs do time.
“(Memphis) tem sido historicamente um grande mercado para a NBA, e a cidade tem uma história e uma cultura incríveis”, disse Silver no podcast “Pardon My Take”. “Não há razão para que o Memphis Grizzlies não tenha sucesso.”
Silver observou que o proprietário do Grizzlies, Robert Parra, “não tem interesse em tirar o time de Memphis, ele deixou isso claro”.
O futuro dos Grizzlies foi analisado recentemente, quando LeBron James fez comentários em um podcast sobre não visitar Memphis para jogos e sugeriu que o time deveria se mudar para Nashville.
“Nashville é uma cidade em ascensão, há coisas incríveis acontecendo”, disse Silver. “Se dependesse de mim, adoraria que eles jogassem algumas partidas por ano em Nashville e, como o time do Tennessee, o máximo que puderem.”
Os Grizzlies realizaram um campo de treinamento em Nashville nos últimos dois anos, mas nunca jogaram lá na temporada regular. O San Antonio Spurs disputou dois jogos “em casa” por ano, perto de Austin, nos últimos anos.
Silver disse que, até onde ele sabe, os jogadores adoram jogar em Memphis. Ao longo dos anos, os jogadores visitantes reclamaram ocasionalmente da qualidade dos hotéis em Memphis em comparação com outras cidades da NBA.
“Os jogadores com quem converso o tempo todo gostam de jogar em Memphis”, disse Silver. “Nunca ouvi falar de jogadores que não quisessem estar em Memphis”.
O contrato atual dos Grizzlies na FedExForum expira em 2029, e a equipe está em negociações com a cidade para estender o contrato. Uma reforma da arena no valor de US$ 550 milhões está em fase de planejamento, envolvendo recursos municipais, estaduais e privados.
A NBA está avaliando a possibilidade de expandir times em Seattle e Las Vegas. Silver disse várias vezes ao longo do ano passado que não há planos atuais para transferir nenhuma equipe.
