Acontece que até o prefeito de São Francisco, Daniel Lurie, que certa vez declarou que a cidade é testemunha do surgimento da tecnologia, tem seus limites. Especialmente quando as tecnologias emergentes criam enormes engarrafamentos que deixam milhares de pessoas em pé.
O prefeito Lurie pediu aos reguladores estaduais que reforçassem as regras para veículos autônomos quase duas semanas depois que um robô Waymo ficou imóvel no trânsito intenso em 4 de julho, ficou fora de controle e bloqueou estradas importantes, causando mais engarrafamentos. Os engarrafamentos causados pelos ônibus municipais tornaram-se um problema generalizado que afeta milhares de pessoas.
Em sua carta ao Departamento de Transportes do estado, que foi vista pelo TechCrunch, Lurie apontou dois eventos – uma queda generalizada de energia em dezembro e um desfile da Ponte Golden Gate em 4 de julho que atraiu 100.000 espectadores – ambos os quais levaram ao desligamento de dezenas de veículos Waymo e ao tráfego paralisado. A Primeira Crônica de São Francisco ele disse em uma carta.
Os resultados, disse ele na carta, “demonstraram que o atual quadro regulatório da Califórnia não aborda adequadamente como os veículos autônomos irão operar em grandes incidentes, planejados ou não. Agora, o desafio da Califórnia não é apenas se os veículos autônomos podem operar com segurança em condições normais, mas também se podem fazê-lo de forma confiável em condições extraordinárias”.
Lurie disse que os fabricantes de veículos autônomos podem demonstrar quatro “capacidades operacionais principais” e pediu ao Departamento de Transportes da Califórnia que estabeleça padrões estaduais para evitar problemas futuros, como o impasse de 4 de julho.
De acordo com a visão de Lurie, as empresas deveriam ser obrigadas a remover ou realocar imediatamente os robotaxes das estradas para manter as pessoas em movimento e ser capazes de ajustar em tempo real as suas rotas, área de serviço e locais de recolha e entrega. As empresas também precisarão de partilhar dados operacionais em tempo real com agências locais, incluindo interrupções de serviços, robótica local e esforços de recuperação, bem como demonstrar através de testes que podem lidar com grandes fluxos de pessoas e tráfego.
O TechCrunch entrou em contato com a Waymo para comentar. O artigo será atualizado assim que a empresa responder.
Qualquer empresa que queira operar um serviço de robotáxi na Califórnia terá que navegar com sucesso por dois processos de teste e implantação, um deles gerenciado pelo estado. Até o fim de semana do motor e outro pela Comissão de Utilidade Pública. As regulamentações trabalhistas existentes na Califórnia são mais rígidas do que em outros estados, como Texas e Arizona, mas não dissuadiram as empresas de tentar trabalhar lá.
São Francisco e a área mais ampla que se estende ao sul até o Vale do Silício são há muito comprovadas como tecnologias de veículos autônomos. Seis empresas, incluindo Nuro, Waymo e Zoox, estão realizando testes sem motorista que permitem que os veículos circulem sem um operador de segurança humano ao volante.
Mas a área também se tornou ponto de lançamento para serviços comerciais que exigem outras licenças do Detran e da CPUC.
Waymo é o maior, com cerca de 1.000 robotáxis operando atualmente na China. Mas há muitos outros que estão experimentando ou prestes a lançar operações comerciais, incluindo o Zoox, de propriedade da Amazon, bem como um serviço premium de robotáxi operado pela Uber. A Tesla possui um serviço token robotaxi, mas não utiliza os veículos e não permite que os motoristas o façam. Em vez disso, a Tesla possui um cartão de transporte que permite que seus motoristas peguem e deixem passageiros em São Francisco em veículos equipados com seus sistemas avançados de assistência totalmente autônomos.
A escala da Waymo tornou-a um ponto focal para reguladores em São Francisco e além. A empresa agora opera em 11 cidades e afirma que completa mais de 500.000 veículos pagos todas as semanas. Em São Francisco, Lurie observou que a Waymo concordou em fechar seu escritório em 4 de julho e também designou um representante de emergência no centro da cidade. Mas isso pouco fez para impedir a Waymos de fazer negócios sérios fora daquele país.
Lurie disse que essas ações voluntárias não são mais suficientes – um reflexo do quanto a frota Waymo se tornou. Os quatro requisitos propostos, disse ele, “não prejudicarão os veículos autônomos, eles os fortalecerão”.
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