A capitã Rachel Malcolm diz que foi uma “leitura difícil” quando a BBC Sport apresentou as lutas de algumas jogadoras da Escócia na Copa do Mundo Feminina de Rugby do ano passado.
A jogadora de 34 anos disse querer que a equipa seja “feliz e solidária”.
Em fevereiro, alguns jogadores da Escócia contaram à BBC Sport sobre um torneio da Copa do Mundo emocionalmente prejudicial, já que a forma como o Rugby Escocês lida com os contratos dos jogadores afetou sua saúde mental.
A Escócia chegou às oitavas de final, o melhor desempenho de uma seleção feminina em uma Copa do Mundo em 23 anos.
Mas fora de campo, alguns jogadores ficaram com incertezas sobre seu futuro profissional, e um deles disse que sofreu um colapso nervoso.
“Acho que, em última análise, não foi tão bom em termos de como as jogadoras foram tratadas e como os companheiros de equipe se sentiram”, disse Malcolm no lançamento das Seis Nações Femininas de 2026.
“Como grupo de jogadores, estivemos muito juntos durante todo o processo e estávamos muito conscientes das situações e das reações das diferentes pessoas ao que aconteceu.
“Acho que é obviamente corajoso para estas meninas falarem, mas acho que o resultado final é que a mudança precisa acontecer para melhorar o processo – e isso aconteceu.
“A Scottish Rugby Union está agora a trabalhar connosco para garantir que estes processos sejam melhorados para que isso não aconteça e as pessoas não se sintam assim no futuro.”
Os contratos dos jogadores escoceses deveriam ser renovados em junho do ano passado, dois meses antes da Copa do Mundo, e eles solicitaram um contrato de 12 meses para garantir a segurança no emprego e permitir que se concentrassem no torneio.
Embora o acordo tenha sido oferecido a alguns, um quarto foi informado de que seus acordos expirariam logo após o torneio, em outubro.
Os quatro jogadores, que falaram à BBC Sport sob condição de anonimato, descreveram a notícia como um “grande choque” que os deixou sob muito estresse.
Os contratos anuais na época variavam de £ 18.000 a £ 27.000 e eram, na maioria dos casos, a principal fonte de renda do jogador. Aqueles que estão na Premiership podem ganhar até £ 10.000 por ano em seus clubes.
Os jogadores disseram que não receberam apoio adequado do Scottish Rugby para lidar com a situação, o que o órgão dirigente negou, com um jogador dizendo que passou grande parte da Copa do Mundo em sites de busca de emprego.
“É claro que foi uma leitura difícil”, disse Malcolm. “Acho que sou um capitão compassivo e pela forma como lidero, coloco o coração na manga e vou à guerra pelos meus jogadores e sempre lutarei por eles dentro e fora de campo.
“Eu sabia que os jogadores estavam realmente em dificuldades e não queria nada mais do que torcer e apoiar os meus jogadores.”
Embora o Scottish Rugby não contestasse as experiências individuais de alguns dos jogadores, disse que cumpriu o seu dever de cuidado e que as horas do contrato foram concebidas “para serem claras para todos os jogadores o mais rapidamente possível”.
Os jogadores disseram à BBC Sport que a equipe discutiu um boicote de uma partida às Seis Nações do ano passado para tentar forçar uma resolução sobre os contratos. Eles terminaram o torneio em quinto lugar com duas vitórias.
Malcolm, que está se preparando para liderar o time novamente nas Seis Nações sob o comando do novo técnico australiano Sivan Fuku-Fuka, disse que agora há “uma grande comunicação” entre os jogadores e o órgão dirigente e que os jogadores “definitivamente sentem que foram ouvidos”.
O elenco mantém 24 jogadores que chegaram às quartas de final no ano passado, além de nove novas internacionalizações.
A atual campeã Inglaterra enfrenta o País de Gales pela primeira vez em 11 de abril, antes de visitar no próximo sábado.
“O único impacto que posso causar como capitão e como jogador nesta equipa é que continuamos a pressionar por mudanças e a melhorar”, acrescentou Malcolm.
“No momento, sinto que estamos vendo uma mudança nos processos, o que é o mais importante.”
