As coisas correram bem para Djokovic mais uma vez, enquanto ele enfrentava o grande rebatedor Rinderkinch, encerrando seu sexto e sétimo sets consecutivos no campeonato deste ano.
Djokovic havia presenteado a multidão com chutes brilhantes até este ponto, fazendo uma reverência e colocando um dedo no ouvido depois de um voleio perfeito em seu caminho para fechar o set de abertura.
Foi um sinal claro de que ele havia encontrado o ritmo após uma abertura em que os jogadores trocaram os primeiros intervalos, mas Renderkinch continuou a fazer perguntas enquanto forçava um break point no segundo set.
No entanto, quando Djokovic respondeu imediatamente pressionando o adversário e conquistando um terceiro break point no jogo seguinte, o resultado parecia inevitável.
Para seu crédito, Rinderkinch, que eliminou o terceiro cabeça-de-chave Alexander Zverev aqui no ano passado, manteve sua tarefa – e foi recompensado com quebras consistentes ao derrotar Djokovic no terceiro set.
A multidão encantada rapidamente gritou em apoio a ambos os jogadores, enquanto Rinderknech continuava a crescer em confiança rumo ao quarto set.
Com o desempate necessário para separá-los, a decisão permaneceu no saque até o 10º ponto, quando Renderkinch acertou um forehand.
Em um final adequado para a disputa de três horas, os dois jogadores terminaram a partida no chão quando Randerkneek se lançou em um drop shot e Djokovic respondeu com um mergulho para ganhar seu primeiro match point, colocando a multidão de pé e aplaudindo seus esforços.
“Acho que fiz tudo o que precisava hoje, em condições que talvez não tenham sido tão boas para mim como foram na segunda rodada”, acrescentou Djokovic.
“Nesta idade e fase da minha carreira, cada dia me traz algo novo e inesperado.
“Espero estar no meu melhor em alguns dias.”
