Um dia depois de a Associação Nacional de Jogadores de Basquete criticar a forma como o Milwaukee Bucks lidou com o superastro Giannis Antetokounmpo e sua situação de lesão, o técnico Dr. Rivers defendeu na quarta-feira sua organização e a decisão de não jogar com sua estrela.
“Ele está fazendo progressos”, disse Rivers aos repórteres na quarta-feira. “Ele simplesmente não é saudável.”
Surgiram relatos na semana passada de que Antetokounmpo, 10 vezes All-Star e duas vezes MVP da liga, pediu para jogar, mas foi negado pelo clube. Na terça-feira, a NBPA divulgou um comunicado convocando os Bucs por afundarem.
“A política de participação dos jogadores foi elaborada pela liga para responsabilizar os times e garantir que um All-Star como Giannis Antetokounmpo esteja em quadra quando estiver saudável e pronto para jogar”, disse o sindicato em seu comunicado. “Infelizmente, as políticas anti-tanque são tão eficazes quanto a sua aplicação; os fãs, os parceiros de transmissão e a integridade do jogo em si continuarão a sofrer até que a propriedade seja verificada. Esperamos colaborar com a NBA em novas propostas significativas que irão abordar e desencorajar diretamente os tanques.”
Os Bucks estão 29-43 na Conferência Leste e nove jogos fora da vaga final do play-in, com 10 jogos restantes após a derrota de quarta-feira por 130-99 para os Trail Blazers em Portland.
“Estamos apenas tentando deixar Giannis limpo e saudável”, disse Rivers antes do jogo. “Esse é o nosso único foco. Todo o resto, vivemos acima.”
Antetokounmpo passou por uma temporada repleta de lesões que o fez perder 36 jogos, o recorde de sua carreira. A equipe, que recusou ofertas comerciais para seu astro, argumentou que é melhor para o futuro de Antetokounmpo e também para a organização que ele encurte a temporada, segundo relatos.
Antetokounmpo perdeu 15 jogos devido a uma distensão na panturrilha antes de retornar em 2 de março, depois fez 2-4 e 0-2 nos dois jogos seguintes sem ele. Uma torção no tornozelo esquerdo foi citada como o motivo de sua ausência na derrota por 122-99 para o Atlanta Hawks em 14 de março.
Ele foi expulso durante o terceiro quarto em 15 de março, após cair desajeitadamente em uma enterrada durante uma vitória em casa sobre o Indiana Pacers. Em seguida, eles têm uma derrota em casa contra o Cleveland Cavaliers em 17 de março e jogos fora de casa contra o Utah Jazz na quinta (derrota), o Phoenix Suns no sábado (vitória) e o Los Angeles na segunda (vitória).
Ele tem média de 27,6 pontos, 9,8 rebotes e 5,4 assistências em 36 jogos e já está no ritmo para o menor número de jogos disputados em suas 13 temporadas com o Bucks. Seu mínimo anterior foi de 61 jogos durante a campanha encurtada de 2020-21.
Antetokounmpo tem médias de carreira de 24,1 pontos, 9,9 rebotes e 5,0 assistências em 895 jogos (830 como titular).
–Mídia em nível de campo
