A pedra verde em forma de jaqueta caiu dos ombros de Rory McIlroy quando ele venceu o Masters em 2025 e encerrou sua carreira no Grand Slam.
McIlroy passou por uma seca de 11 anos antes de sua vitória na semifinal sobre Justin Rose no Augusta National em abril passado. Então, embora ele ainda sinta pressão para manter os padrões, Jogador de golfe número 2 do mundoMcIlroy sentiu principalmente que conseguia respirar.
“Nos últimos 17 anos, mal podia esperar pelo início do torneio e, este ano, não me importo se o torneio nunca começar”, McIlroy. dizer Ao se reunir com a mídia na terça-feira, “Essa é a diferença. É completamente diferente. Sinto-me muito mais relaxado”.
McIlroy continuou: “Sei que voltarei aqui por muitos anos. E aproveitarei os benefícios que os campeões recebem aqui. Isso não me deixa menos inspirado para ir lá, jogar bem e vencer o torneio. Mas apenas mais relaxado em relação a tudo isso.”
Com a primeira rodada do Masters de 2026 começando na quinta-feira. McIlroy tentará se tornar o primeiro jogador de golfe a ganhar dois títulos consecutivos de Masters. Desde que Tiger Woods fez isso em 2001 e 2002, apenas Woods, Jack Nicklaus e Nick Faldo conseguiram o feito na história do golfe.
No início de março McIlroy retirou-se. do Arnold Palmer Invitational com espasmos nas costas, mas Marty Smith da ESPN relata que McIlroy não deve ser limitado esta semana.
“Eu disse que ele estava totalmente em forma. Sem problemas nas costas”, Smith dizerEle acrescentou que McIlroy também se sentiu corajoso. “Um sentimento de pertencimento que ele nunca teve antes.”
O número 1 do mundo, Scottie Scheffler, é o favorito para vencer o evento. Scheffler venceu em 2022 e 2024 antes de terminar em quarto lugar, atrás de McIlroy, Rose e Patrick Reed no ano passado.
“Sinto que ainda sou jovem. Mas tenho muita experiência”, disse McIlroy aos repórteres na terça-feira. “Já faço isso há muito tempo. Esta é minha 18ª largada, então acho que tenho mais 10 boas tacadas.”
