Mais de um quarto de século se passou desde que isso aconteceu. O presidente George W. Bush nem estava no cargo na última vez que um time da Big Ten Conference ganhou um título nacional de basquete masculino.
Então será realmente uma missão tola apostar que a conferência acabará com a seca nesta Primavera? Ou talvez… eles estejam apenas atrasados?
Notoriamente, o último campeão do Big Ten no basquete masculino foi o Michigan State Spartans de 1999-2000, com Mitten Cleves nos controles e Tom Izzo aos 45 anos. O Big Ten teve momentos em que parecia a melhor liga do jogo, mas não conseguiu produzir outro vencedor, em parte por causa da desaprovação da NCAA.
Se alguma vez houve um ano para apostar nesta seca, é este.
O Big Ten tem cinco candidatos legítimos ao título nacional em Michigan, estado de Michigan, Nebraska, Illinois e Purdue. Pode não ser a melhor conferência – Penn State, Northwestern, Maryland e Oregon realmente se arrastam – mas não há como discutir qual liga está no topo.
De acordo com Aql: O Pandit acima está classificado em 3, 5, 7, 9 e 12. Pesquisa AP desta semana. A equipe da SEC com melhor classificação, Arkansas, ocupa os 2º, 4º, 6º, 8º e 10º lugares nas classificações de eficiência líquida do CAPUM, com as Dez Grandes equipes em geral antes de atingir sua primeira equipe da SEC.
Além de Purdue, que tropeçou em uma seqüência de três derrotas consecutivas, os outros quatro times Big Ten têm recordes de 9–1 ou 8–1 na liga. Os candidatos à SEC, nenhum dos quais parecia particularmente bem durante o jogo invicto, exceto Vanderbilt (!), não se derrubaram recentemente. Com 6–1 na liga, o líder da SEC – algum palpite? – Texas A&M, tem uma classificação líquida de 40.
É uma mudança de ritmo revigorante depois que a SEC estabeleceu 14 de suas 16 equipes no torneio de 2025. Lembro-me de ter escrito no ano passado que a SEC garantia um mínimo de 12, algo controverso na época se você não mora no Sul (e eu não – por exemplo, sei como lidar com uma tempestade de neve). Mas quatro de suas escolas chegaram à Elite Oito e a Flórida ganhou a honra, então o entusiasmo da SEC era parcialmente justificado.
Não é mais quando Texas A&M e os Razorbacks de Vandy e John Calipari são suas melhores esperanças, você perdeu seu trono. Ouvirei os argumentos de que o Big Ten está no mesmo nível do Big Ten, com sua equipe do Arizona, Houston, Iowa State e Texas Tech, e eu apenas apostaria no ACC para produzir um vencedor nacional para Duke sobre a SEC.
Mas minha mente volta para o Big Ten.
Assistimos a um dos melhores jogos do ano na terça-feira, quando Michigan conseguiu os seis pontos finais antes de conseguir uma recuperação por 75-72 para entregar a primeira derrota ao Nebraska, que estava com poucos jogadores, ficando atrás na maior parte do caminho. Ambas as equipes mereceram vencer este jogo. Ambos acertaram menos de 50 toques e cada um se destacou em suas áreas de força. Para abusar de um clichê, essa foi uma luta de peso pesado.
O que você acha? Este é um card completo de lutas de pesos pesados na próxima semana e meia.
- Sexta-feira: nº 3 de Michigan e nº 7 do estado de Michigan
- Domingo: nº 5 Nebraska no nº 9 Illinois
- Sábado, 7 de fevereiro: No. 9 Illinois no No. 7 Michigan State
Cada equipe tem sua própria identidade, desde a coleção de caras desequilibrados e menos atléticos dos Cornhuskers, seis dos quais são de Nebraska, bem como a máquina de alta potência do garoto da Holanda e da Turquia, Michigan, liderada por um treinador que levou Foo ao Final Four, à banda letal dos Balkan Brothers de Illinois.
Se você gosta dessas coisas, é emocionante assistir. E tenho certeza que um deles vai cortar a rede em abril.
