O Buffalo Sabres busca sua segunda vitória consecutiva em Boston e completa o comando da série de playoffs da primeira rodada da Conferência Leste quando enfrentar os Bruins no Jogo 4, na tarde de domingo.
Quão improváveis são as vitórias consecutivas? Bem, nenhum time da NHL teve mais vitórias em casa do que as 29 do Boston durante a temporada regular. Buffalo, por outro lado, teve um sucesso significativo fora de casa depois de 8 de dezembro – postando um recorde de 22-4-2 que coincidiu com sua rápida ascensão ao topo da Divisão do Atlântico.
Os Sabres continuaram sua tendência com uma vitória por 3-1 na quinta-feira, assumindo uma vantagem de 2-1 na série melhor de sete.
“Eu (disse ao time antes do jogo de quinta-feira): ‘Vocês terão um tipo diferente de ambiente, mas apenas acreditem que precisamos jogar'”, disse Ruff sobre a mudança para o TD Garden de Boston. “E eu pensei que tínhamos acertado em cheio.”
A partida de quinta-feira foi mais um esforço para o Buffalo, que marcou os dois últimos de seus três gols no terceiro período para apagar a vantagem do Boston na contagem inicial de Tanner Jeannott.
Depois que Alex Tuch avançou e marcou o gol da vitória aos 4:03 do terceiro, o pênalti dos Sabres (10 de 10 na série) cuidou dos pênaltis consecutivos para ajudar a fechar a vitória.
Os novatos Noah Ostlund e Bowen Byram marcaram cada um um gol e uma assistência para os Sabres.
Alex Lyon foi um goleiro constante em sua primeira partida na série, parando 24 de 25 chutes. Ele também negou o pênalti de Viktor Ardsson no segundo período.
“Entramos (no jogo 3) com uma ótima mentalidade e dava para sentir na sala, que íamos mandar por 60 minutos e isso é tudo que você pode fazer, sabe?” Leon disse. “A equipa deu-me confiança e jogámos com intensidade, o que foi bom.”
Se os Sabres conseguirem realizar outro esforço completo, eles terão a chance de encerrar a série em casa. O jogo 5 é terça-feira em Buffalo.
Os Bruins permaneceram lá, liderando os três jogos e deixando-os escapar no último jogo em ambas as derrotas.
Jeannott, cujo gol foi o primeiro de sua carreira nos playoffs, sabe que não tem escolha a não ser entrar no jogo com essa mentalidade.
“Apenas siga em frente. Vá para o próximo jogo e comece a pensar nisso”, disse Gennot. “Veremos o que precisamos fazer, o que precisamos mudar e continuar jogando. É uma série longa e não vamos desistir, isso é certo. Vamos lutar novamente pela torcida da casa.”
É claro que os dois times estão jogando no mesmo calendário, mas os Bruins esperam que o raro descanso de dois dias entre os jogos possa beneficiá-los enquanto buscam igualar a série novamente.
Espera-se que o técnico do primeiro ano, Marco Sturm, tenha uma escalação diferente no dia extra. James Higgins, a escolha do primeiro turno do draft de 2025 dos Bruins, que fez sua estreia na NHL em 12 de abril, provavelmente cairá em favor de Lucas Rachel.
Higgins, de 19 anos, que disputou apenas dois jogos da temporada regular depois de ser chamado de volta do Providence, afiliado da AHL, juntou-se a Fraser Minton e Marat Khusnotdinov no que Sturm apelidou de “linha infantil”.
Todos os três jogaram bem, mas foi um jogo 3 difícil para Higgins. Notavelmente, o gol de empate de Byrum removeu seu stick e ultrapassou o goleiro Jeremy Sweeman.
“A consistência é a parte mais difícil para essas crianças, realmente é”, disse Sturm. “Você precisa de experiência e desses jogos para passar por isso. E é aí que estamos agora. Eles podem ser consistentes? Sim, houve uma pequena queda (no jogo 3). É difícil nos playoffs.”
–Mídia em nível de campo
