OKLAHOMA CITY – Shai Gilgeous-Alexander sorriu quando questionado sobre a conversa do MVP na noite de segunda-feira.
O momento veio dias depois que a estrela do San Antonio Spurs, Victor Wambayama, defendeu publicamente sua candidatura em três frentes, horas depois que o técnico do Los Angeles Lakers, JJ Reddick, fez lobby para que Luka Doncic ganhasse o prêmio e minutos depois do desempenho de 47 pontos de Gilgeous-Alexander para levar o Oklahoma City de 1-1 para 1-1. Desempenho de pontos finalizado. Pistões Detroit.
“Acho que é bom para a liga. Acho que é uma boa comunicação”, disse Gilgeous-Alexander, o atual MVP. “Isso dá às pessoas algo para falar. Há muitos bons jogadores nesta liga e isso faz muita gente falar.”
No entanto, Gilgeous-Alexander não quer interferir na conversa com suas próprias palavras.
“Não, estou bem, mas obrigado por perguntar”, disse Gilgeous-Alexander. “Sim, estou bem. Deixei meu jogo falar.”
O jogo de Gilgeous-Alexander falou alto ao longo da temporada, já que ele levou o atual campeão Thunder a um recorde de 60-16, o melhor da liga, apesar da ausência prolongada de vários jogadores rotativos de Oklahoma City, incluindo o ala da All-NBA Jalen Williams. Gilgeous-Alexander é o segundo na NBA em pontuação com 31,6 pontos por jogo, atrás apenas de Doncic, enquanto acerta 55,3% do chão, o melhor da carreira, e tem uma média de 6,5 assistências por jogo, o melhor da carreira.
Com Williams e o pivô Isaiah Hartenstein de fora na segunda noite consecutiva, o Thunder precisava de um excelente desempenho de Gilgeous-Alexander para vencer o Pistons, o primeiro colocado da Conferência Leste sem quatro titulares, incluindo All-Stars Cade Cunningham e Jalen Durnham.
Gilgeous-Alexander marcou ou deu assistência em todas as cestas do Oklahoma City, exceto uma, depois de retornar ao jogo faltando 6:57 para o fim do quarto período. Ele fez 21 pontos e duas assistências em cestas de 3 pontos no quarto período e na prorrogação, ajudando o Thunder a se recuperar de uma desvantagem de sete pontos nos quatro minutos finais do regulamento.
“Muitas vezes tento deixar o jogo vir até mim”, disse Gilgeous Alexander, que acertou 12 de 19 arremessos, incluindo 5 de 5 no quarto período e na prorrogação. “Eu apenas tento jogar dentro do jogo, fazer tudo o que o jogo me diz para fazer, e esta noite senti que precisava ir buscá-lo.
Gilgeous-Alexander acertou o que seria um passo para trás 3 com quatro segundos restantes da ala direita, um chute muito semelhante ao punhal que ele deu contra o Golden State Warriors e acertou o vencedor do jogo contra o Denver Nuggets no início deste mês. Mas o chute foi interrompido quando o oficial Fenizzi Ransom marcou Gilgeous Alexander por uma falta ofensiva, determinando que ele usou o braço para empurrar antes de lançar o chute.
Foi um apito raro de Gilgeous Alexander com o qual o técnico do Pistons, JB Bakerstaff, concordou. Bickerstaff passou a maior parte do jogo em discussões animadas com a equipe, enquanto Gilgeous-Alexander acertou 21 de 25 na linha de lance livre.
“Ele é a elite no que faz”, disse Bickerstaff. “Você tem que dar muito crédito ao seu conjunto de habilidades e à sua capacidade de fazer esses contatos e tomar essas decisões. As regras existem por uma razão, e ele é bom em manipulá-las.
O técnico do Thunder, Marc Dagnault, elogiou seu time por conseguir “centralizar novamente” e vencer na prorrogação após uma decisão importante contra Gilgeous Alexander. Dagault zombou da forma como Gilgeous Alexander respondeu a um jogo “agitado” para dominar na hora crítica.
“Ele é elite no que faz. Você tem que dar muito crédito ao seu conjunto de habilidades e à sua capacidade de fazer essas conexões e assobiar. As regras existem por uma razão, e ele é bom em manipulá-las. É uma habilidade, é uma habilidade com a qual ele é dotado.”
O técnico do Pistons, JB Bickerstaff, sobre Shai Gilgeous-Alexander e suas 25 tentativas de lance livre na noite de segunda-feira
“Ele tem a habilidade de entrar no jogo e depois quebrar os nós dos dedos, ele está de volta ao ritmo”, disse Dagnault. “Foi o que aconteceu no quarto. Quando ele voltou para lá, ele tinha um estilo diferente de jogo e pontuação. E há muitos caras que são ótimos jogadores, mas fazem jogos ruins. Ele pode se esforçar no jogo com o melhor deles.”
Assim como Gilgeous-Alexander, Daigneault mostrou pouco interesse em contribuir para a conversa sobre a corrida de MVP. De acordo com DraftKings, Gilgeous-Alexander é o favorito com probabilidades de -300, à frente de Wembanyama (+225) e Doncic (+1500).
“Acho que os eleitores levam isso muito a sério e olham para isso com muita atenção”, disse Daignault. “Eles veem todos os jogadores mais do que eu. Vejo um jogador. Obviamente já falei muitas vezes sobre o que sinto por ele, mas está fora do nosso controle. Ele vai lá, joga, concentra-se no que pode controlar, permanece no time e então as fichas caem onde podem.”
Adicionado o atacante do Thunder, Alex Caruso: “Basta assistir aos jogos. Ele acertou o vencedor do jogo esta noite contra o cabeça-de-chave número 1 no Leste e marcou 47. Seu jogo fala por si. Não preciso dizer nada sobre isso.”
