Leo vem levantando questões há muito tempo. As taxas de natalidade nos EUA e apenas em outros países começaram a cair em 2007, mesmo ano em que o iPhone da Apple foi inicialmente descontado. Dois novos conselhos acadêmicos, disse ele O jornal New York Timesagora aja para que a sobreposição não seja acidental.
O que a pesquisa descobriu?
A economista Caitlin Myers e seu aluno Ezekiel Hooper, do Middlebury College, construíram seu caso em torno de uma peculiaridade: o iPhone original só funcionava na rede AT&T. Isso lhes deu uma experiência natural. Os condados com forte cobertura da AT&T obtiveram acesso antecipado aos smartphones, enquanto os condados sem ele, em grande parte, não o fizeram.
Comparando os dados de fertilidade entre estes dois grupos, os investigadores concluíram que o acesso ao iPhone fez com que metade da taxa de natalidade dos EUA diminuísse entre 2007 e 2011, com o efeito mais forte no grupo etário dos 15 aos 24 anos. Como algumas das razões por detrás da queda, os investigadores apontam para uma mudança da socialização presencial, um maior acesso à pornografia e uma melhor sensibilização para as opções de contracepção e aborto como as explicações mais prováveis.
Um estudo separado para uma visão mais ampla. Hernan Moscoso Boedo, professor de economia na Universidade de Cincinnati, e Nathan Hudson, estudante de doutoramento, pesquisaram dados do Banco Mundial em 128 países e descobriram que as taxas de fertilidade entre adolescentes caíram quando os smartphones se tornaram populares, independentemente das diferenças nos sistemas de saúde, religião ou condições económicas. Nos EUA, os condados com banda larga mais rápida e cobertura 4G registaram quedas mais acentuadas nas taxas de natalidade entre adolescentes.
Uma conclusão definitiva
A pesquisa não é relevante para a discussão. O economista do Baruch College, Theodore Joyce, salienta que as taxas de natalidade entre adolescentes já tinham caído antes de 2007 e diz que a hipótese desencadeadora, embora plausível, continua por provar.
Os estudos estão a chegar aos governos dos EUA, da Europa e da Ásia Oriental, com as consequências económicas a longo prazo da redução do número populacional. Se os smartphones são um fator mais significativo, isso implica um plano de resposta. Ao contrário da reforma ou da acessibilidade à habitação, não existe um prazo que os legisladores possam facilmente eliminar através da legislação.
