BOSTON – Depois de perder pela sexta vez nos últimos sete jogos, o técnico do Golden State Warriors, Steve Kerr, trouxe à tona a fria realidade que seu time vem enfrentando há semanas enquanto se aproxima da linha de chegada da temporada regular.
“Podemos nos preparar para o play-in (chave)?” perguntou Kerr. “Estaremos nos playoffs. Sabemos disso.”
A derrota deixou o Warriors em 10º lugar na classificação, meio jogo atrás do Portland Trail Blazers. Não há perigo por trás deles. Todas as cinco equipes fora dos playoffs da Conferência Oeste perdem pelo menos nove jogos, com 13 restantes.
Portanto não há mais espaço para os combatentes caírem. Mas também não tem muita habilidade para escalar. A derrota do Golden State por 120-99 em Boston na noite de quarta-feira caiu seu recorde para 33-36, nove jogos atrás do Denver Nuggets (e uma vaga garantida nos seis primeiros playoffs) e seis jogos atrás do sétimo colocado Phoenix Suns.
“Já faz algum tempo que estamos de olho em seis”, disse Kerr. “Isso está fora de questão agora. Não vamos chegar lá. Se conseguirmos somar algumas vitórias, tentar chegar em oitavo, isso seria o ideal. Conseguir duas chances (chegar aos playoffs). Mas não vamos chegar a sete. Nós sabemos.”
Através desta fase tumultuada, há ligeiros sinais de esperança.
A estrela do Warriors, Stephen Curry, está afastado dos gramados há 19 jogos devido a uma dor no joelho direito, mas ele está nesta viagem e intensificando seu trabalho na quadra. Ele fez um leve trabalho de contato enquanto estava em Boston e há alguma esperança interna de que ele será curado de uma concussão antes do final desta viagem, o que pode abrir caminho para seu retorno antes do final de março.
Os Warriors estavam 27-22 na noite em que Curry perdeu para o Detroit por causa de uma dor no joelho direito. Eles passaram de 6 a 13 desde então.
O último revés foi uma derrota de 21 pontos em Boston, onde pareciam impotentes contra o poder de fogo do Celtics. Jaylen Brown e Jayson Tatum marcaram 56 pontos combinados, mas Kerr disse que estava mais preocupado com pequenos erros, faltas preguiçosas no terceiro quarto e uma tendência a sofrer cortes na defesa.
“Temos que estar prontos para quando nossos rapazes voltarem, quando Steph voltar, quando Moses (Moody) e Al (Horford) voltarem”, disse Kerr. “Se estivermos prontos quando eles voltarem, podemos causar alguns danos e sair correndo. Mas não podemos cometer erros no plano de jogo, temos que construir hábitos melhores, boxear, cuidar da bola na transição.
Os Warriors circundaram a oitava posição como seu novo alvo porque isso lhes garantiria um jogo em casa na chave de play-in, duas chances de vencer um jogo e pelo menos evitar o Oklahoma City Thunder se avançassem.
O L.A. Clippers, atualmente na oitava colocação, perdeu três jogos seguidos, deixando a porta aberta. Os Warriors estão a um jogo e enfrentarão os Clippers no último dia da temporada regular.
Mas ainda faltam cerca de quatro semanas. Enquanto isso, Kerr pede à equipe que desenvolva hábitos melhores antes do retorno de Curry, mas seu destino final ainda não foi determinado.
“Sabemos que não importa se vencermos 13 jogos ou se perdermos 13 jogos”, disse o atacante Gio Santos. “Vamos jogar (nos play-ins).”
