A batalha da Atlantic Coast Conference de segunda-feira entre o número 24 de Louisville e o visitante do estado da Carolina do Norte apresenta duas equipes com média de 85,7 pontos por jogo.
O Wolfpack e os Cardinals estão avançando na corrida ACC e repetindo o torneio da NCAA. NC State venceu seis consecutivas, enquanto Louisville venceu as últimas três.
Os Cardinals (17-6, 7-4 ACC) ainda estão recuperando terreno depois de fazer 4-4 depois que o armador Mykel Brown Jr. Mas Brown está de volta há cinco jogos e Louisville parece estar se adaptando ofensivamente.
Louisville precisava de uma posição defensiva tardia para segurar Wake Forest por 88-80 no sábado. Louisville liderou por 43-34 no intervalo, mas viu uma recuperação de Wake Forest para empatar o jogo, fazendo isso pela última vez em um par de lances livres de Sebastian Akins aos 80 com 4:44 para o fim. Os Cardinals fizeram 0 de 11 a partir daí para reivindicar a vitória.
“Nossos rapazes tiveram espaço para apertar o botão e conseguir paradas e rebotes”, disse o técnico de Louisville, Pat Kelsey. “Senti que foi uma vitória fenomenal da equipe.”
Louisville teve seis jogadores com dois dígitos em pontuação. Sanand Fu marcou 17 pontos em arremessos de campo de 7 de 7 e também pegou seis rebotes. Jay Von Hadley somou 15 pontos em arremessos de 5 de 7 e adicionou cinco rebatidas. O reserva Khani Roots marcou 13 pontos fora do banco em 18 minutos e foi acompanhado em dois dígitos por Brown (12 pontos, oito assistências), Ryan Connell (11 pontos) e Isaac McKinnelly (11 pontos).
Os Cardinals estão três jogos atrás de Duke e Clemson na corrida ACC, mas estão em 17º lugar no ranking líquido da NCAA e parecem quase garantidos para o torneio da NCAA.
NC State (18-6, 9-2) está apenas um jogo atrás na corrida ACC. Todas as cinco temporadas regulares do técnico Wade começam com média de pontuação total de dois dígitos e, com 40,2%, o Wolfpack é um dos melhores times de arremesso de 3 pontos do país (atualmente classificado em sétimo lugar no ACC e nacionalmente).
NC State vem de uma vitória por 82-73 sobre Virginia Tech. O Wolfpack saltou para uma vantagem de 20-7, mas viu Virginia Tech chegar a 54-51 faltando 11:20 para o final.
Uma rápida sequência de 10-1 permitiu ao Wolfpack voltar para casa com a vitória. Três pontos de Paul McNeill Jr. e Trey Holloman marcaram a corrida.
“Eles limitaram nossas tentativas (de 3 pontos)”, disse Wade após o jogo. “Mas nosso melhor ataque de 3 pontos foi na transição. Isso nos fez entrar na transição.”
O Wolfpack acertou 9 de 21 (42,9%) de longa distância, com McNeil e Holloman combinando sete de seus baldes de 3 pontos.
McNeil empatou com Quadire Copeland como artilheiro com 21 pontos. Copeland acertou 7 de 11 arremessos e somou 10 assistências.
Holman somou 16 pontos e Van Allen Lubin fez 11 pontos e sete rebotes.
NC State está em 27º lugar no ranking líquido, em grande parte devido à perda do Quad 2 e à perda do Quad 3. Mas com oito vitórias em seus últimos nove jogos, a situação do Wolfpack no Torneio da NCAA está se solidificando rapidamente.
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