“Não sei o que está por trás da decisão de Payne, sei que ele tem um relacionamento com Wayne e alguns jogadores de lá, é definitivamente um choque.
“Não conversamos com ele. Tivemos o fim de semana de folga e tenho certeza de que ninguém esperava que a notícia fosse divulgada naquele momento.”
Souths intensificou sua busca por Haas no final da semana passada, com fontes familiarizadas com as negociações confirmando que o clube queria contratar o homem famoso antes que ele voasse para a Inglaterra com o Broncos antes da Copa do Mundo na noite de segunda-feira.
A mesma fonte disse que Haas estava sob enorme pressão sobre seus planos para além deste ano – foi relatado em outro lugar que ele estava prestes a assinar uma extensão de um ano com os Broncos – e que figuras importantes do Souths queriam aliviar um pouco a pressão sobre ele, garantindo sua assinatura o mais rápido possível.
Haas nunca visitou as instalações de Souths em Heffron Park, mas tem mantido conversas regulares com as estrelas do Rabbitohs, Latrell Mitchell e David Fifita, que são amigos íntimos, assim como Bennett. Mitchell e Fifita se recusaram a discutir seu papel na atração da Haas quando abordados no treinamento de segunda-feira.
Um possível fator na decisão de Haas é que sua parceira, Lani, é das praias do norte de Sydney, onde grande parte de sua família ainda mora.
Vencedor da Premiership: Payne Haas comemora após a vitória do Brisbane na grande final do ano passado.Crédito: Imagens Getty
A questão de como o Sul pode conseguir a Haas foi feita por torcedores rivais. O capitão Cameron Murray, Campbell Graham, Jai Arrow, Jack Wighton e Mitchell estão todos com muito dinheiro. Mas apenas quatro jogadores têm contrato além de 2027 – Haas, Murray, Junior Tatola e Jye Gray.
Agora que Haas e Murray – um dos melhores atacantes do jogo – estão presos, a mesma fonte confirmou que será mais fácil colocar o meio-campo.
A perspectiva de jogar ao lado de Haas e Murray atrairá a maioria dos jogadores de boliche, enquanto a chance de treinar Bennett – descrito por um especialista do Souths na segunda-feira como “um homem que adiciona aquele molho especial” – é outro grande argumento de venda.
Haverá muito debate sobre quais jogadores adicionar e por quanto, mas Bennett jogará o jogo longo quando se trata de remodelar o elenco dos Rabbitohs.
Souths poderia simplesmente fazer uma grande movimentação de dinheiro para Haas quando Keaon Koloamatangi assinou um contrato de cinco anos e US$ 5 milhões com St George Illawarra na véspera de Natal.
Koloamatangi disse que Haas fez a jogada certa.
“É bom para os Bunnies, é um clube para o qual todos querem vir e eles acabaram de ter o melhor atacante do jogo que está disposto a deixar o campeonato para vir para cá – ele é ótimo”, disse Koloamatangi.
Baixando
“Ele estará cercado por um bom grupo de rapazes e um grupo que cuidará dele.
Os jogadores do Souths ficaram particularmente entusiasmados com a tão esperada chegada de Haas, mas foram rápidos em insistir que sua contratação dificilmente valeria a pena na manhã de segunda-feira.
Bennett perguntou a opinião de vários jogadores – e disse às pessoas próximas a ele que contratar a Haas foi uma “virada de jogo”.
Enquanto isso, Reynolds, vencedor duplo da Premiership com Souths e Brisbane, terminará no final do ano – mas não antes de tentar conquistar o terceiro título com a Haas.
“Sinto-me bem, mas é o momento certo e quero continuar a treinar aqui”, disse o jogador de 35 anos. “Vamos dar tudo, Payne também, ele é um indivíduo dedicado, é sempre um dos nossos melhores jogadores e é um grande motivo para estarmos de volta à primeira divisão.
