O San Antonio Spurs buscará sua quinta vitória em seis jogos e uma vitória na abertura da temporada sobre o visitante New Orleans Pelicans quando os times se enfrentarem na noite de domingo.
Todas as três vitórias dos Spurs contra o New Orleans nesta temporada chegaram perto, com o San Antonio vencendo por 120-116 na prorrogação fora de casa em 8 de novembro, e uma vitória por 135-132 em Nova Orleans um mês depois.
Os Spurs voltam para casa depois de dividir uma viagem de dois jogos em Houston e Salt Lake City, com o último jogo vindo de uma vitória por 126-109 sobre o Jazz. De’Aaron Fox acertou quatro cestas de 3 pontos no quarto período, como parte de seu recorde de jogo de 31 pontos na vitória. Victor Vembaniam fez 26 pontos, 14 rebotes e cinco bloqueios, no confronto entre as equipes pela segunda vez em quatro dias.
“(Nossa) defesa melhorou lá, especialmente no final do quarto”, disse o técnico do San Antonio, Mitch Johnson. “Portanto, foi uma finalização forte, mas não tão forte. Fiquei feliz com a forma como terminamos o jogo.”
Kelden Johnson liderou com 21 pontos no banco, enquanto Stephen Castle registrou 16 pontos e oito assistências. Os Spurs têm o segundo melhor histórico na Conferência Oeste. Pelicano é o pior.
Johnson elogiou Fox por suas contribuições, especialmente em cenários de final de jogo, quando Fox se torna a opção número 1 do Spurs.
“Grandes jogadores fazem grandes jogadas e você não pode negar que ele (Fox) fez isso”, disse Johnson. “Ele continua a fazer isso por nós. Precisamos mais dele agora. E sem ele esta noite, é um jogo completamente diferente. Ele tem sido fenomenal para nós. Ele tem sido um líder. Ele tem sido uma grande parte do que fizemos, e a equipe simplesmente não seria a mesma sem ele.”
Os Pelicanos vão para San Antonio depois de uma vitória por 133-127 em Memphis na sexta-feira. Sadiq B marcou 19 de seus 19 pontos, o melhor da temporada, na partida final pelo New Orleans, que quebrou uma seqüência de três derrotas consecutivas, venceu fora de casa pela quarta vez no ano e encerrou uma derrapagem de seis jogos contra o Grizzlies.
Baye desencadeou uma recuperação dos Pelicans ao cair de oito pontos no quarto período, marcando 14 pontos em um intervalo de três minutos para ajudar o New Orleans a transformar um déficit de três pontos em uma vantagem de três pontos (115-112) faltando 4:25 para o fim. Seu escanteio de 3 pontos faltando 58 segundos para o fim colocou os Pelicanos em vantagem por 128-123, e eles aguentaram a vitória.
Trey Murphy III marcou 32 pontos, Zion Williamson marcou 24 pontos e 11 rebotes, e Jeremiah Fear fez 12 pontos fora do banco para os Pelicanos na vitória. Herb Jones voltou depois de perder 15 dos 16 jogos anteriores devido a uma torção no tornozelo, enquanto New Orleans reforçava sua presença defensiva durante seus 25 minutos de quadra.
“Esse é o plano – o plano é o que vimos no quarto período, apenas agressividade geral, proteger seu homem, derrubar, você sabe, algum grande esforço dos caras”, disse o técnico do Pelicans, James Borrego. “Nosso grupo apenas decidiu pela segurança. Você sabe, havia uma fisicalidade e uma energia em nós.
“Serão necessárias várias tentativas. Não é tão fácil para nós quanto gostaríamos. Só temos que conviver com isso.”
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