Todo o cofundador Elon Musk alistado para construir o xAI agora deixou a empresa. Manuel Kroiss, que liderou a equipa editorial, disse à People este mês que estava de saída. Ross Nordeen, descrito pelo Business Insider como o “operador destro“Eles permaneceram na sexta-feira. Os dois últimos foram os onze cofundadores, que deixaram a empresa avaliada em US$ 250 bilhões quando a SpaceX a adquiriu em fevereiro e o próprio Musk descreveu há duas semanas como “não construída em torno do primeiro”.
As partidas não são um desgaste inicial comum. Os pesquisadores de Musk em 2023 estavam entre os mais instruídos em inteligência artificial. Jimmy Ba foi coautor do artigo de 2014 sobre otimização de Adam, o artigo mais citado em IA, com mais de 95.000 citações. Igor Babuschkin, engenheiro-chefe, vem do Google DeepMind. Christian Szegedy veio do Google. Tony Wu liderou a equipe de contabilidade. Greg Yang, Toby Pohlen, Zihang Dai, Guodong Zhang e Kyle Kosic trouxeram experiência da DeepMind, Google, Microsoft e OpenAI. Toda essa gangue se foi e a empresa precisa ser reconstruída, nas palavras de Musk, “reconstruída do zero”.
Hora de explicar
A saída abrupta acelerou inicialmente em 2026. Christian Szegedy saiu em fevereiro de 2025, um sinal precoce. Mas Cascades começou para valer quando Tony Wu, um dos mais importantes cofundadores da Central, renunciou em 10 de fevereiro de 2026. Jimmy Ba renunciou em 24 horas, como árbitro em meio a disputas sobre demandas para melhorar o modelo. Em meados de março, apenas Kroiss e Nordeen permaneciam. Seus excessos completam a varredura desta semana.
É difícil separar Leo da bebida corporativa que eles criaram em torno do xAI. Em 2 de fevereiro, a SpaceX adquiriu a xAI em uma transação de ações que avaliou a SpaceX em US$ 1 trilhão e a xAI em US$ 250 bilhões, fazendo com que os ativos combinados valessem US$ 1,25 trilhão, a maior avaliação de fusão corporativa da história. O acordo colocou xAI, X (anteriormente Twitter) e SpaceX sob um único guarda-chuva corporativo, com a SpaceX agora se preparando para um potencial IPO em meados de 2026, que poderia atingir uma avaliação de US$ 1,75 trilhão.
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Semanas antes, em janeiro, a Tesla investiu US$ 2 bilhões na rodada xAI série E, com uma avaliação de aproximadamente US$ 230 bilhões. Os acionistas da Tesla estão processando Musk por quebra de confiança no investimento, argumentando que o executivo da empresa efetivamente direcionou capital para seu próprio sócio de capital. O caso ganhou força adicional em 13 de março, quando Musk reconheceu publicamente que as capacidades do xAI, particularmente as ferramentas de codificação, não eram competitivas com o Código Claudius antropomórfico ou o código OpenAI. A Tesla investiu 2 mil milhões de dólares numa empresa cujo fundador admitiu que precisava de ser reconstruída do zero.
Isso “não está certo” significa US$ 250 bilhões
A admissão de Musk em 13 de abril foi o candidato habitual para um executivo-chefe cuja empresa já havia adquirido um quarto de trilhão de dólares. Ele disse que as ferramentas de codificação de IA do xAI simplesmente não funcionam e o sistema subjacente precisa ser reconstruído. A opinião dos cofundadores parecia ter ficado por validar: se a empresa admite que a sua própria liderança falhou, os investigadores que a construíram pareciam ter um incentivo limitado para permanecer, especialmente quando os concorrentes podem comandar preços extraordinários.
O mercado de talentos de IA será extremamente competitivo em 2026. A Meta supostamente ofereceu pacotes de até US$ 300 milhões ao longo de quatro anos para reter os principais pesquisadores de IA. OpenAI, Google DeepMind e Anthropic estão expandindo agressivamente suas equipes de pesquisa. Os onze investigadores que deixaram a xAI representam uma riqueza de talentos que qualquer uma dessas empresas pagaria caro para adquirir. O local onde eles irão parar dirá tanto sobre a direção futura da indústria quanto sua saída diz sobre o passado da xAI.
xAI tem suas vantagens. O colossal supercomputador, construído com mais de 200.000 GPUs NVIDIA H100, continua sendo um dos maiores clusters de IA no mundo do treinamento. Grok, o chatbot da empresa, tem uma distribuição de mais de 100 mil usuários. E a fusão da SpaceX proporciona acesso a capital, infraestrutura e talentos de engenharia numa escala que poucas empresas de IA conseguem igualar. A questão é se a infra-estrutura e a distribuição são suficientes quando a liderança da investigação que deveria produzir os produtos pioneiros se foi completamente.
Razão
O cofundador da Exodus, xAI, segue um padrão que Musk repetiu em todas as suas empresas. O Twitter perdeu a maior parte de sua liderança sênior e quase 80% de sua força de trabalho poucos meses após sua aquisição em 2022. Os cargos seniores da Tesla diminuíram constantemente à medida que Musk dividiu seu foco em seis empresas. O traço comum é o tipo de gestão que produz resultados extraordinários na engenharia de hardware, onde a tolerância de Musk ao risco e o ritmo de iteração transformaram a SpaceX e a Tesla em empresas que definem a indústria, mas parece menos eficaz em campos orientados para a investigação, onde pessoas melhores abundam em alternativas e têm baixa tolerância à instabilidade.
A pesquisa em inteligência artificial é, em 2026, o trabalho mais competitivo em tecnologia. Os pesquisadores que cofundaram o xAI não poderiam estar presentes. Queriam ser, atraindo os recursos que Musk poderia desenvolver e a ambição do projeto. O facto de cada um deles já querer sair, numa altura em que a empresa recebeu uma avaliação de 250 mil milhões de dólares e acesso aos recursos da SpaceX, sugere que os problemas da xAI não são principalmente financeiros ou infraestruturais. Eles são organizacionais. Não há stock de capital de cultura de investigação, uma vez que as pessoas que a abandonaram possam reconstruí-la.
