Então McCullum foi demitido do cargo de treinador de testes. Seu ato final no comando das equipes de teste e de bola branca foi relaxar as diretrizes de consumo de álcool para que a seleção inglesa T20 pudesse comemorar sua vitória na série contra a Índia.
Agora o toque de recolher foi suspenso sob a direção de seu grande parceiro Stephen Fleming como treinador de testes no lugar de Root e McCullum.
O Conselho de Críquete da Inglaterra e País de Gales trata Fleming como um adulto e deu um grande passo em frente, incluindo a suspensão do toque de recolher do time de bola branca liderado por McCullum e Harry Brook.
Diz-se que McCullum apoia os jogadores a assumirem a responsabilidade pelo seu comportamento, o que levanta questões sobre a razão pela qual ele aplicou o toque de recolher.
Talvez este não seja um problema específico deste grupo de jogadores ingleses. Na semana passada, Stokes rejeitou a ideia de que existe uma cultura de bebida na Inglaterra, sugerindo, em vez disso, que todo o jogo tem uma relação prejudicial com o álcool.
E isso não significa que seja crime sempre que a cerveja toca os lábios de um jogador de críquete.
Em 2022, quando a Inglaterra surpreendeu a Nova Zelândia em Trent Bridge para dar origem ao movimento buzzball, os jogadores comemoraram com alguns drinks na varanda do vestiário, depois começaram a jogar de madrugada e realizaram um mega palco para viagem em Nottingham.
Depois do Ashes de 2005, talvez a maior vitória da Inglaterra na série, as comemorações foram lideradas por Andrew Flintoff percorrendo as ruas de Londres em um ônibus conversível.
Mesmo no inverno passado, há uma boa chance de Travis Head ter gasto mais dinheiro do que os jogadores ingleses. Acontece que Head estava marcando corridas e a Austrália estava vencendo.
Ex-jogadores de críquete argumentariam que nenhuma das vaias que estão acontecendo agora é pior do que as de antigamente – Ian Botham, Allan Lamb, Phil Tufnell e o resto.
Mas talvez seja exatamente esse o ponto. O críquete não acompanhou os tempos. Você não verá os famosos bebedores do Arsenal, Paul Merson e Tony Adams, dizendo que Declan Rice e Victor Gyckeres poderiam combiná-los com uma bebida.
Também não é justo impor a cultura da bebida apenas a jogadores específicos. O críquete tem ligações com o álcool até os níveis mais baixos do jogo.
Eu jogo críquete (mal), principalmente como desculpa para beber algumas cervejas.
Num sábado, eu realmente não poderia pedir ao meu parceiro para cuidar de nossos dois filhos para que eu pudesse ir ao pub com 10 dos meus amigos. Em vez disso, tenho que continuar fingindo ser um guarda-postigo, marcando corridas e pegando a bola. Há um obstáculo para chegar ao bar de críquete.
Não que o críquete seja muito diferente de outros esportes amadores – relaxar no pub depois de um campeonato de futebol de domingo, encontrar-se no bar do clube de tênis, tomar uma bebida depois de uma partida de rugby.
O críquete manteve versões comerciais desses jogos? Totalmente aberto ao debate.
Mas estes problemas mais amplos ao longo do jogo não são desculpa para uma selecção inglesa que, se tivesse vencido, teria sido dispensada durante horas intermináveis depois da meia-noite.
O problema é que não é o caso, eles conseguiram apenas duas vitórias nas últimas 10 partidas de teste. A perda de reputação no último ano só será compensada pelo sucesso em campo.
A primeira oportunidade de começar a acertar as coisas virá com três partidas contra o Paquistão, a partir da próxima semana. Depois disso, o futuro dos testes da Inglaterra está se tornando igualmente difícil, com uma grande série fora de casa contra a campeã mundial África do Sul neste inverno, um Ashes em casa contra a Austrália no próximo verão e, em seguida, cinco testes na Índia no início de 2028.
A suspensão do toque de recolher aumenta as chances de vencer essas séries? Talvez tratar os jogadores como adultos fora do campo ajudasse.
“Se você quer que os rapazes assumam responsabilidades em campo, eles precisam sentir que podem ser adultos e tomar decisões boas e fortes”, disse Root na quarta-feira.
De qualquer forma, a Inglaterra terá de decidir a sua posição e cumpri-la. Assim como as mudanças frequentes na dupla inicial não afetam a produção de corrida da equipe, a negligência nas regras de conduta não cria um ambiente vencedor.
Com toque de recolher ou não, a Inglaterra só pode reconstruir no campo, não no bar.
Vença provas, séries e troféus e eles poderão dormir o quanto quiserem.
