Para Morton, deixar o clube de sua cidade natal foi uma dor de cabeça. Ele está no Liverpool desde os cinco anos de idade, tendo sido aclamado pela academia como uma das maiores perspectivas do clube após ingressar no time de Jurgen Klopp em 2021-22.
Mas depois de períodos promissores de empréstimo em Blackburn e Hull, as oportunidades secaram sob Arne Slott e Morton e se encontraram em uma encruzilhada.
A decisão de ir para o exterior não foi apenas uma mudança de cenário, mas um momento crucial – uma oportunidade de expandir seus horizontes e adicionar novas dimensões ao seu jogo.
“Assim que o Lyon chegou, não tive mais nada em mente”, diz Morton, que se mudou para França depois de ajudar a seleção inglesa de Sub-21 a vencer o Euro. “É um grande clube e o apoio aqui é inacreditável. Sempre seria um grande desafio sair de casa, mas era isso que eu queria e me senti pronto. Queria mostrar às pessoas que posso ser um líder e espero que tenha sido isso que fiz.”
Morton chegou a Lyon num momento de grande incerteza. Força dominante da França na década de 2000, eles passaram por tempos difíceis e foram até temporariamente rebaixados no verão passado devido à sua situação financeira, apenas para serem reintegrados após recurso.
Vários jogadores seniores, incluindo Alexandre Lacazette, Ryan Cherky e Georges Makoutadze, saíram como parte de uma grande redefinição, trazendo substitutos mais jovens e mais acessíveis.
Adquirido por apenas 10 milhões de euros (8,7 milhões de libras), Morton não perdeu tempo para deixar sua marca. Ele ajudou o Lens a vencer no fim de semana de estreia e foi eleito o melhor em campo na estreia em casa contra o Metz.
Tudo correu perfeitamente naquele dia – exceto a entrevista no intervalo, que incomodou as emissoras francesas. “Eles não conseguiam entender nada do que eu dizia”, lembra Morton, nascido em Wallasey, que fala com forte sotaque de Liverpool. “O intérprete apenas riu. Não estou acostumado a dar entrevistas na metade do tempo quando a adrenalina está fluindo, então falei rápido demais.”
Foi um gentil lembrete dos ajustes necessários fora do campo, mas Morton se adaptou rapidamente onde era mais importante. Anteriormente um meio-campista box-to-box, ele recebeu a posição de número seis de Fonseca, assumindo a responsabilidade de orquestrar em profundidade o jogo do Lyon.
“O treinador deu-me as rédeas para jogar o meu futebol e estou a adorar”, afirma. “Não há melhor posição do que o número seis, movimentando constantemente a bola, encontrando passes entre linhas e usando a mente para ditar o jogo. Paulo Fonseca é um técnico incrível. Ele me ajudou muito. Descobri coisas que nem sabia que tinha como jogador de futebol.”
