CHARLOTTE – Tyrese Maxey venceu Con Neupel para um rebote e caiu no chão antes de lançar uma enterrada estrondosa com uma mão em Miles Bridges que abalou o Spectrum Center.
O Philadelphia 76ers esteve ausente durante a maior parte de março. Depois de ficar de fora nas últimas três semanas com uma distensão no tendão do dedo direito, Maxey voltou e os Sixers voltaram ao normal no sábado. Com seus três grandes Joel Embiid, Maxey e Paul George juntos na quadra, o Philadelphia quebrou a seqüência de cinco vitórias consecutivas do Charlotte em casa com uma vitória importante por 118-114 no Spectrum Center.
Atualmente na sétima colocação da Conferência Leste, o Philadelphia (41-33) levou a série da temporada por 2 a 1 e o desempate sobre o Charlotte com a vitória. O Hornets (39-35) está agora em 10º no Leste e terá outro grande jogo em casa contra o Boston Celtics no domingo.
O jogo, que Charlotte liderou por 15 pontos no meio do terceiro quarto, teve uma sensação de playoff.
“Penso que ambas as equipas estavam conscientes”, disse George sobre a importância na classificação. “Nós (ambos) estávamos às sete e oito porcas (entrando na noite).
“Foi daí que tivemos que nos recuperar. Então, definitivamente houve um esforço esta noite para vencer.”
Maxey acertou 10 de 18 arremessos e finalizou com 26 pontos, oito assistências e sete rebotes. Sua enterrada de destaque veio no início de um quarto período muito disputado, empatando o jogo em 97-97 faltando 10:03 para o fim. Maxey fez sete pontos, quatro rebotes e três assistências no quarto, enquanto os Sixers obtiveram fortes contribuições em ambas as pontas da quadra.
“Deixei o jogo me afetar desde o início”, disse Maxey, que marcou 13 pontos no segundo quarto. “Todo mundo estava tipo, ‘Cara, ok. Sabemos que você acabou de voltar. Vamos brincar.’ E eu disse, ‘Eu peguei você.’
George (26 pontos e 13 rebotes) teve cinco rebotes no quarto e perfurou um 3 faltando 1:04 para o fim para colocar os Sixers em vantagem por 116-114. Depois que um lance livre de Maxey lhe deu uma vantagem de 3 pontos, Embiid fez um grande bloqueio na frente do banco dos Sixers em uma cesta de 3 pontos de Brandon Miller faltando 7,4 segundos para o fim.
Depois de um tempo limite, o Hornets moveu a bola para um LaMelo Ball de curling, que falsificou e colocou George no ar. George ainda se recuperou e conseguiu contestar um escanteio 3 através de uma bola perdida, ajudando o Filadélfia a escapar com uma vitória crucial.
Ball e Neuple lutaram, arremessando 10 de 40 em campo, incluindo apenas 8 de 18 em 3. Miller liderou o Hornets com 29 pontos, Ball fez 20 pontos e oito assistências e Neuple terminou com 11 pontos e 11 rebotes.
A última vez que os Sixers tiveram Maxey, Embiid e George juntos em quadra foi em 29 de janeiro contra o Sacramento. George foi suspenso por 25 jogos por violar os termos do Programa Antidrogas da NBA/NBPA. Foi sua segunda partida após suspensão. Foi também o segundo jogo de Embiid, depois de perder 13 jogos consecutivos devido a uma distensão oblíqua direita.
Kelly Aubrey Jr. também voltou de uma distensão no cotovelo esquerdo contra Charlotte.
“É uma sensação boa”, disse Embiid, que fez 29 pontos e seis rebotes. “Continue jogando basquete, obviamente continue melhorando. Estou bem. Continue jogando basquete e fique em melhor forma.
“…Precisamos de cada um que conseguirmos… Temos que vencer todos os jogos… Chegamos aos cinco, seis, sete, oito, nove, 10 (semente), não importa. Ainda assim venceremos. Não me importa onde terminarmos.”
