Saindo de sua primeira vitória na conferência de potência da temporada, a Carolina do Sul enfrentará a ação da Conferência Sudeste no sábado à tarde em Columbia, S.C.
Carolina do Sul (10-5, 1-1) perdeu uma vantagem de 28 pontos para uma vitória por 78-68 em LSU na terça-feira, a primeira vitória dos Gamecocks em conferência de estrada desde março de 2024. Repetida contra a Geórgia.
“Foi bom termos começado muito bem e a nossa defesa abriu as portas”, disse Paris. “O fato de essas duas coisas terem ocorrido ao mesmo tempo é o motivo pelo qual fomos capazes de construir uma vantagem tão grande. Obviamente, precisávamos de tudo isso quando chegamos ao final da reta.”
A equipe de Paris não venceu um jogo da conferência até 22 de fevereiro da temporada passada, depois de perder seus primeiros 13 jogos na SEC. Ajudando os Gamecocks a começar bem esta temporada está Elijah Strong, transferido do Boston College, que marcou 30 pontos, o recorde de sua carreira, na terça-feira.
“Seus dons naturais são os de um homem ofensivo”, disse Parise. “Ele pode marcar de várias maneiras. Ele é muito versátil. Até como ajuda a criar culpa. O que fazer e quando fazer.”
Michie Johnson lidera a Carolina do Sul com média de 14,0 pontos por jogo, enquanto Mike Sharojamts e Strong somam 11,6 pontos por jogo.
A Geórgia (13-2, 1-1) teve sua seqüência de sete vitórias consecutivas interrompida na derrota por 92-77 na Flórida, na terça-feira. Os Bulldogs estão na mesma posição desde que alcançaram a 17ª posição em fevereiro de 2003, mas podem precisar de uma vitória no sábado para evitar cair entre os 25 primeiros.
As chances dos Bulldogs de estender a abertura da temporada foram prejudicadas na terça-feira, quando o pivô Sumto Searle foi expulso por causa de um braço no rosto de Raven Chinello, da Flórida, resultando em uma concussão.
Searle tem média de 9,5 pontos e 6,1 rebotes por jogo, líder da equipe, mas jogou apenas sete minutos contra os Gators. O estudante do segundo ano de 1,80 m não foi suspenso pela liga e retornará como a tão necessária força de poste baixo contra os Gamecocks.
“Ele percorreu um longo caminho com suas emoções”, disse o técnico da Geórgia, Mike White, sobre Searle. “Ele entende. Ele estava sozinho no vestiário no intervalo e depois do jogo. O que você faz com essas coisas? Você aprende com elas. Você tem que assumir isso e crescer com isso. Tenho todas as expectativas do que ele fará.”
No lugar de Searle, o atacante Dylan James fez 16 pontos saindo do banco.
“Crédito para ele por sua resistência, sua prontidão para jogar, sua atitude”, disse White sobre James. “Ele é um ótimo companheiro de equipe. Ele é um cara muito culto. Jogou muito duro e é muito, muito inteligente.”
Jeremiah Wilkinson (17,2) lidera os artilheiros da Geórgia, mas a transferência do Cal terminou com dois pontos, o menor da temporada, em Gainesville. Blue Cain adicionou 15,1 rebotes e Marcus Millender 12,0 por jogo para o ataque com maior pontuação do país (97,9 ppg).
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