Não é nenhum segredo que a IA é um porco, consumindo energia e água como nenhuma outra tecnologia digital antes dela. Agora sabemos quanto a Big Tech está investindo em IA no meio ambiente.
os dois Google e Amazônia Está anunciando sua sustentabilidade esta semana e os números não são bons o suficiente. Todas as empresas se comprometeram a reduzir as suas emissões de carbono nos próximos anos, mas a IA tornou muito mais difícil atingir esses objetivos. As emissões totais de carbono do Google aumentaram 25% em relação ao ano passado, as da Amazon aumentaram 16%.
Uma leitura recente do relatório sugere que tanto a Amazon como a Google terão de fazer alguns ajustes sérios, e potencialmente dispendiosos, nos seus negócios se não conseguirem atingir os seus objectivos online.
Nenhuma das empresas culpa diretamente a IA pelo aumento das emissões, mas há muitas evidências indiretas.
A IA está no centro de tudo
Tanto a Amazon quanto o Google reconhecem que o uso de IA pela indústria aumentou significativamente no ano passado. Ambos falam sobre a intensidade do carbono – essencialmente, quanta poluição uma empresa gera por cada dólar de receita – uma métrica que a China tem utilizado há vários anos ao negociar as alterações climáticas, mesmo quando as emissões disparavam. E então, para delinear cada página, como a IA pode beneficiar o meio ambiente, no caso de “muita competição”, para pegar emprestado algo de Shakespeare.
A imagem fica mais clara quanto mais você se aprofunda nos dados. Na verdade, ambas as empresas se saem bem quando se trata de comprar poluição de carbono proveniente de energia. Anos de compras de energia renovável ajudaram a manter a situação em segredo, embora isso vá mudar num futuro próximo, com as empresas tecnológicas, incluindo a Google, a começarem a investir pesadamente em centrais de gás natural para satisfazer as grandes exigências de energia de IA.
Na verdade, a maior parte da crescente pegada de carbono da Amazon e do Google provém do que chamam de emissões de Âmbito 3 – abrangendo todas as categorias de poluição atmosférica que a empresa não controla diretamente, tais como os bens e serviços que compra ou vende produtos. Para empresas como Amazon e Google, o Escopo 3 inclui itens como a compra de GPUs e o uso de produtos da empresa, como telefones e tablets.
O Google agrupa dois tipos de lançamentos de Escopo 3 – bens de capital e produtos de consumo – embora admita que esta pequena quantia não importa. (A maioria dos produtos de hardware do Google são pequenos dispositivos que não consomem muita eletricidade.) É provável que a unidade principal saia dos data centers. No ano passado, as emissões de Âmbito 3 da Google aumentaram 2,1 milhões de toneladas métricas, o que significa que são agora o dobro do que eram em 2019, ano que a Google utiliza para a sua base de investimento ao avaliar o seu desempenho.
As crescentes emissões de Escopo 3 da Amazon vêm principalmente de bens de capital, combustíveis e energia. Isso pode incluir centros e armazéns, o que pode ajudar a explicar por que os lançamentos do Target 3 da Amazon são superiores aos picos do Google. No entanto, uma boa parte provavelmente será dada aos data centers. “Para atender à forte demanda dos clientes, em 2025 adicionamos mais centros de capacidade globalmente do que qualquer outra empresa, incluindo mais de 1,2 gigawatt (GW) somente no quarto trimestre”, escreveu a Amazon no relatório.
Clique na parede
Este tipo de gasto de recursos explica porque é que a descarbonização se tornou subitamente tão difícil de alcançar. Durante anos, o maior contribuinte para a sua pegada de carbono foram os serviços de energia e os data centers de médio porte. Isso poderia ser facilmente cancelado por uma potencial compra de renovação.
ele aceitou. Embora as empresas tecnológicas ainda possam utilizar mais baterias renováveis para alimentar os seus centros de dados, estão a começar a abandonar os combustíveis fósseis. Há uma tendência que tornará mais difícil a entrega de hipotecas líquidas zero, mas não é irreversível.
Emissões mais prejudiciais provêm da construção e operação dos próprios data centers. As indústrias do aço e do cimento são poluidoras graves e, embora as startups estejam a reduzir o carbono a zero, ainda não estão preparadas para fornecer a escala que as empresas tecnológicas necessitam.
Depois, há GPUs e chips de memória que alimentam o boom da IA. A fabricação de semicondutores utiliza muita energia, e muitas das principais fábricas de semicondutores do mundo estão localizadas na Ásia, onde as redes elétricas continuam dominadas por combustíveis fósseis. Para piorar a situação, muitos dos produtos químicos utilizados nessas fábricas são também poderosos gases com efeito de estufa, capazes de aquecer a atmosfera milhares de vezes mais do que o equivalente CO2. A farra xxx provavelmente inflou as pegadas de carbono da Amazon e do Google.
Nenhum desses problemas é administrável, embora a Amazon, o Google e seus pares tenham um trabalho difícil pela frente. Para cumprir os compromissos de zero emissões líquidas, precisaremos de aumentar as nossas compras de energia renovável, investir fortemente na produção de aço e cimento antecipadamente e comprar muitos milhões de toneladas de créditos de remoção de carbono. É possível, mas não tornou mais fácil adotar a IA.
Quando você compra através dos links de nossos artigos, podemos ganhar uma pequena comissão. Isto não afeta a nossa independência editorial.
