Waymo já interrompeu o serviço em quatro cidades porque seus robotáxis estão lutando para lidar com estradas inundadas e chuvas, um problema que já levou a empresa a emitir um recall na semana passada.
Um dos táxis-robôs da Waymon foi flagrado dirigindo por uma rua inundada em Atlanta, Geórgia, na quarta-feira, antes de ficar preso por cerca de uma hora, de acordo com reportagens para o noticiário local. O veículo foi recuperado e removido do local, disse Waymo ao TechCrunch. Waymo diz que permaneceu na cidade, assim como em San Antonio, Texas, enquanto procura uma solução.
“A segurança é a principal prioridade da Waymo e para nossos passageiros e todos que compartilhamos com a estrada. Durante um período de fortes chuvas ontem em Atlanta, um veículo Waymo encontrou um vácuo e parou em uma estrada inundada”, disse a empresa em comunicado.
Waymo também interrompeu o serviço em Dallas e Houston devido ao mau tempo no Texas esta semana, confirmou a empresa ao TechCrunch na quinta-feira. A primeira foi a expansão anunciado pela Bloomberg News.
Um porta-voz da Waymo disse que a empresa também suspendeu o serviço em Dallas e Houston devido à previsão do tempo severo.
A Waymo admitiu que não completou o “último recurso” para evitar áreas inundadas quando lançou uma atualização de seu software na semana passada. Mas a empresa disse que iniciou uma atualização em sua frota, que “restringe, em horários e áreas onde há risco elevado de inundações, velocidades mais altas nas estradas”, segundo documentos divulgados pela Administração Nacional de Segurança de Tráfego Rodoviário (NHTSA).
Mas mesmo essas precauções aparentemente não foram suficientes para impedir que o robotáxi da Waymo entrasse em um cruzamento inundado em Atlanta. Waymo disse ao TechCrunch na quinta-feira que a tempestade produziu tanta chuva em Atlanta que as inundações estavam ocorrendo antes que o Serviço Meteorológico Nacional emitisse um alerta, alerta ou aviso de enchente repentina. A empresa disse que está instalando sinalização como parte de um esforço maior para preparar os veículos para o mau tempo.
“A NHTSA está ciente deste incidente, está se comunicando com a Waymo e tomará as medidas apropriadas, se necessário”, disse um porta-voz do regulador de segurança ao TechCrunch sobre o robotáxi que ficou preso em Atlanta.
Esta não é a primeira vez que a Waymo trabalha para eliminar rapidamente problemas comportamentais com seus robotaxes. Quando as pessoas começaram a notar os robôs da Waymo, uma lei aprovada no ano passado que interrompeu as escolas de negócios no ano passado, a empresa agiu para consertar o que deveria resolver o problema – apenas para que sua frota continuasse fazendo manobras ilegais nas escolas.
O comportamento da Waymo nas escolas é o foco de uma das duas iniciativas ativas de pesquisa na empresa.
Tanto a NHTSA quanto o Conselho Nacional de Segurança nos Transportes (NTSB) estão investigando esse problema. Waymo já produziu uma grande quantidade de documentos para a NHTSA, todos os quais foram tornados públicos. Em 15 de maio, a NHTSA solicitou outro documento à Waymo informando que a resposta inicial da empresa “precisa receber mais dados e informações”.
Outra investigação das forças NHTSA e NTSB envolveu o incidente de 23 de fevereiro, onde um robotáxi Waymo colidiu com uma criança em Santa Monica, Califórnia. Waymo disse que seu robotax estava viajando a cerca de dez quilômetros por hora antes de atingir o menino e que ela sofreu ferimentos leves.
Esta história foi atualizada com mais informações sobre como Waymo está usando alertas do Serviço Meteorológico Nacional., e incluindo novas paradas de serviço em Houston e Dallas.
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