Sendo o quinto de oito filhos na sua cidade natal, Mumias, no oeste do Quénia, a viagem de Okote começou longe da luz.
Ela inicialmente se destacou no vôlei na Bishop Salometi High School, no condado de Kakamega, antes de ser persuadida a se mudar para o outro lado do país em 2020 para ingressar na Kaya Tewi Secondary, uma escola da costa leste perto de Mombasa que produziu alguns dos maiores nomes do basquete do Quênia.
“Eu estava quase com medo de tentar o basquete”, ela lembrou.
“Mas quando comecei a jogar, me apaixonei pelo jogo muito rapidamente.”
Seu talento bruto o impulsionou nas seleções juvenis do Quênia, com faculdades nos Estados Unidos notando seu potencial depois que ele participou do torneio de basquete 3×3 nos Jogos da Commonwealth de 2022, em Birmingham.
Entrar nos Estados Unidos, no entanto, testou a sua resiliência, já que Okot enfrentou nada menos que quatro rejeições de visto nas suas candidaturas para frequentar a Troy University, no Alabama, e depois a Eastern Michigan University.
“Foi difícil. Muitas vezes tive vontade de desistir”, revelou Okote.
“Na segunda, terceira e quarta chorei muito.
“Um segurança me escoltou até meu (táxi). Me senti muito mal.”
Depois de questionar se deveria continuar com o que ela descreve como “tão doloroso, tão desanimador”, Okote acredita que as orações de seus pais e sua própria determinação finalmente a ajudaram.
O alívio finalmente chegou em agosto de 2024, em um dia já marcado para comemoração.
“O dia em que consegui meu visto foi meu aniversário”, disse ele com um amplo sorriso no rosto.
“Foi o melhor presente de aniversário que já ganhei.
“Sou muito grato à minha mãe e ao meu pai e a todos que me incentivaram a continuar tentando.”
