Dean Wickerman se anima com o forte histórico recente do Melbourne United em Perth, enquanto lida com uma série de problemas com lesões que antecederam os play-offs da NBL.
O United chegou a outra semifinal com uma vitória emocionante sobre a Tasmânia, marcando um confronto de alto risco com os Wildcats na RAC Arena na noite de sábado.
Finn Delaney foi afastado dos gramados contra Jack Jumpers, com Chris Goulding prejudicado por um cisto na parte de trás do joelho e o grande homem Jesse Edwards lutando com problemas nas costas.
A guarda de alta energia Shea Alli ficou limitada a apenas oito minutos em seu retorno de uma série recente de distensões nos tendões da coxa.
Espera-se que Goulding e Alley joguem contra os Wildcats, embora o centro holandês Edwards permaneça em dúvida.
Um porta-voz dos EUA disse que os três jogadores estavam no voo do time para Perth na sexta-feira.
“Tivemos sucesso com Shea e esperamos que ele nos dê um pouco mais, tivemos sucesso com CG e esperamos que ele dê um pouco mais”, disse Wickerman após a vitória por 82-68 sobre a Tasmânia.
“Podemos trazer Jesse de volta e ele pode nos dar algo em Perth? Ele não aguenta (na quinta-feira), então não pode jogar.”
Os Wildcats estavam a um jogo dos playoffs quando perderam a qualificação para o South East Melbourne na noite de quarta-feira.
Os homens de John Riley também lutaram contra lesões nesta temporada, com David Duke Jr de volta devido a um problema no cotovelo, mas tanto Jaron Riley (músculo posterior da coxa) quanto David Okwera (tornozelo) foram afastados da final.
Melbourne venceu Perth em uma semifinal de três jogos no ano passado e venceu a última série da temporada regular por 2 a 1 com uma vitória fora de casa por um ponto em seu encontro mais recente, em janeiro.
“Por alguma razão, estamos jogando bem em Perth e já faz alguns anos”, disse Vickerman.
“É um ótimo lugar para jogar, há sempre um grande público que vem depois de um jogo e JR fez um ótimo trabalho com seu time este ano”.
O atacante Kiwi Finn Delaney foi um herói improvável para Melbourne, com 33 pontos, o melhor da carreira, na vitória sobre a Tasmânia e emergiu como uma figura-chave contra os Wildcats.
“É aquela época do ano como jogador em que você obviamente ama o jogo e está com as costas contra a parede e é tudo ou nada”, disse Delaney.
“Isso traz à tona o que há de melhor em você e em sua equipe. É emocionante.
“Todo mundo sempre quer jogar nesta época do ano com um bom time e com chances de melhorar, então mal posso esperar.”
