Karl-Anthony Towns MVP das finais da NBA? KAT foi o melhor jogador em quadra em dois jogos

No início do segundo quarto do jogo 2 da noite de sexta-feira das finais da NBA de 2026, Karl-Anthony Towns virou-se para a linha de base e recebeu um passe dentro de campo de Jose Alvarado em movimento. Ele marcou um ponto, saltou para fora da defesa e lançou uma enterrada com as duas mãos, passando pelos braços estendidos de Victor Wembanyama.

Imediatamente, Towns se virou e gritou na cara de Wembanyama.

A cidade não disse nada na época, mas não era necessário. Sua forma de tocar espalhou a palavra.

Durante os dois primeiros jogos das finais entre os Knicks e os Spurs, Towns não apenas derrotou Wembanyama na batalha um contra um, mas também foi o melhor jogador em quadra. Sim, Jalen Brunson apresentou seus melhores momentos pessoais e o fez novamente no final do jogo 2 na sexta-feira, mas Towns é a principal razão pela qual o New York Knicks derrotou o San Antonio Spurs por 2 a 0 e está a duas vitórias de seu primeiro campeonato desde 1973.

Towns terminou com 21 pontos, 13 rebotes, quatro assistências, um roubo de bola e um bloqueio em 8 de 12 arremessos em 34 minutos no jogo 2, e os Knicks marcaram +11 no chão – a marca mais alta de qualquer titular do Knicks. Um jogo mais ou menos não é uma tarefa tola, mas os Knicks também marcaram +14 contra os Towns no jogo 1.

Em dois jogos, Towns tem média de 19,5 pontos, 12,5 rebotes, quatro assistências e um bloqueio em uma divisão de arremessos de 55,6/42,9/100. Entre todos os jogadores, ele é o terceiro em pontuação, o primeiro em rebotes, empatado em quarto lugar em assistências e empatado em terceiro em bloqueios. Entrando na série, Towns tinha +2.200 para ganhar o MVP das Finais. Agora é +185.

Cidades x Wembanyama na final

‘Isso nos leva a lugares difíceis’

A capacidade dos Towns de espaçar a quadra dá aos Knicks uma verdadeira aparência de cinco jogadores que apresenta novos desafios para os Spurs. Ao contrário da série anterior, Wembanyama não conseguiu percorrer a defesa a noite toda como uma ameaça onipresente, destruindo até mesmo a ideia de um ataque de escanteio.

“É muito diferente da série anterior. Isso nos coloca em situações difíceis porque eles são bons jogadores. (Cities) é um bom jogador”, disse Wembanyama após o jogo 2. “Sim, quero dizer, só precisamos saber. Precisamos continuar trabalhando nisso. Quantos pontos eles marcaram esta noite?”

Towns acertou uma cesta de três pontos no jogo 2, mas também foi capaz de colocar a bola na superfície e criar situações um contra um para si mesmo, como mostrou com uma grande jogada no segundo quarto. O Oklahoma City Thunder perdeu para o Spurs nas finais da Conferência Oeste, em parte porque Chet Holmgren estava com medo de atacar Wembanyama, mas Towns não tinha esse medo.

A capacidade das cidades em encontrar o melhor nível de agressão foi muito boa. Nunca pareceu que ele estava forçando a ação ou dando um chute ruim.

“Isso vem com a experiência. Estive em uma série de playoffs onde fiz muito e isso prejudicou o time. Estive em uma série de playoffs onde fiz pouco e prejudicou o time”, disse Towns antes do jogo 2.

“É uma linha tênue. É preciso experiência para aprender o que é realmente bom para a equipe e ser capaz de encontrar o equilíbrio entre ser agressivo e influenciar o jogo com sua habilidade, mas também usar essa habilidade para melhorar outras pessoas. Aprendi algo com a experiência. Acho que agora estou fazendo o que fiz de melhor.”

“Ele foi fantástico em ambos os lados da bola.”

Towns é um dos caras mais talentosos e ofensivos que a liga já viu, então não é surpresa que ele finalmente tenha conseguido juntar tudo ao mais alto nível. Sua defesa, por outro lado, foi impressionante. Durante esses playoffs, Towns intensificou-se defensivamente como nunca antes.

“Ele foi fantástico em ambos os lados da bola”, disse Brunson após o jogo 2.

Indo para a série, falou-se muito sobre o quão bem OG Anunoby defendeu Wembanyama durante a temporada regular e como alas grandes como ele poderiam causar problemas ao francês de 2,10 metros. Mas Mike Brown decidiu dar a Towns o cargo de Wembanyama para iniciar o Jogo 1, e ele não precisou fazer nenhuma mudança.

“KAT é inteligente. Ele tem bons instintos. Ele tem pés melhores do que você pensa. Ele é alto. Ele é alto e forte. Essa combinação o torna um bom defensor”, disse Brown antes do jogo 2.

Towns não bloqueava repentinamente os chutes a torto e a direito, ou fazia jogadas defensivas espetaculares, mas estava constantemente no lugar certo e trabalhava duro para dificultar a vida de Wembanyama. A extensão urbana e a mobilidade desempenharam um papel importante em manter Wembanyama fora do alcance e torná-lo menos eficiente do que o normal quando chegou lá.

Em dois jogos, Wembanyama acertou mais arremessos de fora do campo (22) do que de dentro do campo (20), e está arremessando 40,5% de campo – abaixo dos 51% nas três primeiras rodadas dos playoffs. Os dados de rastreamento da NBA não são precisos e ainda não foram atualizados para incluir o Jogo 2, mas no Jogo 1, Wembanyama acertou 2 de 11, com Towns como o defensor mais próximo.

Quando questionado sobre seus esforços para derrubar Wembanyama, Towns recusou-se a receber qualquer crédito após o jogo 2.

“É tudo uma questão de a equipe vencer, então, para nós, vencermos por 2 a 0, é uma prova de que os treinadores têm um ótimo plano de jogo e que meus companheiros executam o plano de jogo”, disse Towns. “É um esforço de equipa e encontrámos uma forma de vencer estes dois jogos. Por isso, é um agradecimento a todos que se unem por um grande objectivo.”

‘Isso te fortalece imensamente’

Em abril de 2020, Towns perdeu sua mãe, Jacqueline, para o COVID-19. Towns é muito próximo de sua mãe e disse que pôde sentir a presença dela na quadra durante o jogo 1, na quarta-feira.

“Não sei o que foi, mas senti uma sensação de calma e paz que deveria advir de ser um veterano”, disse Towns após o jogo 1. “Me senti muito confiante hoje.

“O dia inteiro foi uma sensação incrível. Eu me senti como uma criança se preparando para jogar nos jogos AAU de sábado e nos jogos AAU de domingo. De certa forma, senti como se estivesse vendo (minha mãe) nas arquibancadas. Foi divertido. Foi muito divertido.

Após a campainha final em uma sexta-feira recente, Towns olhou para o céu e mandou um beijo. Ele disse à emissora que estava dizendo à mãe que “precisa ser parado” na posse de bola final, quando Wembanyama errou um arremesso de médio alcance que teria vencido o jogo dos Spurs.

“É uma coisa estranha, quando você passa pela vida, você perde um dos pais, qualquer um que ouve, você procura sinais, aceitarei qualquer sinal que puder obter e rezei por sua força antes dessa fortuna”, disse Towns. “Um grande jogador fez um bom chute, mas não entrou… Tomei isso como um sinal de que minha mãe está comigo, então agradeço muito.

Pouco depois, Towns apareceu no programa Scott Van Pelt da ESPN e falou novamente sobre sua mãe e como a morte dela o tornou mais forte como pessoa e como jogador.

“Quando você passa por algo assim, além de perder um filho, não há nada pior que você possa passar”, disse Towns. “Isso edifica e fortalece imensamente. … Fui fortalecido em 13 de abril, quando perdi minha mãe. … O que sei é que posso realmente fazer qualquer coisa quando ando pela fé e com os anjos ao meu redor. Sinto que tudo é possível. Sinto-me impossível. Estou muito grato por estar nesta posição.”