O início do verão marca tradicionalmente o momento em que as atenções se voltam gradualmente para o mercado de pilotos do próximo ano – a famosa ‘silly season’ na Fórmula 1.
Ferrari e Charles Leclerc já avançaram neste processo antes do Grande Prêmio de Mônaco, expandindo sua parceria. A duração exata do acordo não foi divulgada, mas a Ferrari confirmou que é um acordo plurianual, o que significa que Leclerc permanecerá na Scuderia pela próxima década.
Isso o tira do mercado, mas ainda há muitas peças do quebra-cabeça a serem preenchidas nos próximos meses. E, assim como no ano passado, uma parte importante desse quebra-cabeça gira em torno de Max Verstappen.
O piloto da Red Bull tinha anteriormente o contrato mais longo na F1, com contrato até o final de 2028, embora agora tenha sido ultrapassado nessa função por Leclerc.
Falando à mídia holandesa, incluindo a Autosport em Mônaco, Verstappen deixou claro que não estava considerando um novo acordo. Ele vai esperar por dois motivos diferentes: o primeiro é se quer continuar na F1 e o segundo é qual equipe oferecerá as melhores chances de um pacote competitivo e um bom ambiente.
O jogador de 28 anos disse: “Faz algum tempo que não assino um novo contrato, mas isso é normal. “Essa não é a minha maior preocupação no momento, um novo contrato. Ainda me restam dois anos.”
Max Verstappen, Red Bull Racing RB22
Foto por: Eric Jonis
Quando foi sugerido que a Red Bull poderia amarrá-lo no longo prazo, Verstappen respondeu: “Primeiro, tenho que decidir por mim mesmo se quero continuar além de 2028. É por isso que não tenho pressa. Caso contrário, teria assinado um contrato até 2040 há muito tempo!”
Quanto ao primeiro passo – Verstappen quer mesmo continuar na F1 no próximo ano – ele falou positivamente sobre um “acordo de princípio” no Canadá para alterar o equilíbrio entre a potência de combustão interna e a energia elétrica para uma divisão de 60-40.
Verstappen disse que tal medida “certamente ajudaria” a mantê-lo na F1, embora a realidade política nos bastidores tenha se mostrado mais sensível do que isso. Vários fabricantes opõem-se a partes da proposta por uma variedade de razões – desde o foco da Ferrari no ADUO até às preocupações da Audi sobre custos – o que significa que as discussões sobre um compromisso ainda decorrem a portas fechadas.
Este é um factor importante para o futuro de Verstappen, embora com base na situação actual pareça provável que ele permaneça. Pela mesma razão, o tetracampeão mundial também relutou em julgar o processo político quando questionado pela Autosport em Mônaco.
“Vamos esperar e ver o que acontece”, disse ele. “Já disse tudo o que queria sobre isso. Agora cabe à FIA e à FOM decidirem juntos e espero que tomem a decisão certa para o esporte.”
Questionado se a FIA estava ciente de que isso poderia ser um obstáculo para ele, o holandês riu: “Bem, acho que eles também leram suas histórias. Geralmente tenho um bom relacionamento com eles, então espero que obtenham o resultado certo.”
Red Bull espera que Verstappen fale, mas ele não tem motivos para isso
Max Verstappen, Red Bull Racing, Laurent Mackies, diretor da equipe Red Bull Racing
Foto por: Mark Thompson/Getty Images
Supondo que o compromisso final seja de fato algo com que Verstappen possa conviver, a próxima questão é, naturalmente, quais cores ele usará em 2027.
A Red Bull expressou repetidamente confiança de que Verstappen simplesmente continuará na equipe de Milton Keynes na próxima temporada. Isto ocorre em parte porque o holandês criou um ambiente ao seu redor, mas também por causa da liberdade que a Red Bull lhe oferece fora da F1 – por exemplo, competir em Nürburgring e escolher com qual fabricante de GT3 ele quer fazer isso.
Verstappen insistiu repetidamente que a liberdade de prosseguir as suas ambições de resistência é da maior importância para ele, e que nem sequer entraria em negociações com outra equipa se esse não fosse o caso.
No ano passado, dois outros fatores também contribuíram para que Verstappen permanecesse leal à Red Bull. A primeira, logicamente, foi a cláusula de rescisão do seu contrato. Após o Grande Prêmio da Bélgica, foi revelado que Verstappen estaria entre os três primeiros na classificação do campeonato antes das férias de verão, o que significa que ele não poderia desencadear a suspensão para 2026.
Em segundo lugar, a Red Bull tinha acabado de demitir Christian Horner e substituí-lo por Laurent Mackies, uma mudança da qual Verstappen falou positivamente e com a qual teve uma boa relação de trabalho. Politicamente, seria quase impossível sair poucas semanas após esta transferência, razão pela qual Verstappen disse na Hungria no ano passado que permaneceria na Red Bull independentemente das cláusulas contratuais.
Este ano, a situação pode, teoricamente, ser diferente. Verstappen está atualmente em sétimo lugar no campeonato, o que significa que a situação de impasse abre potencialmente possibilidades diferentes das de há um ano.
#3 Mercedes-AMG Team Verstappen Racing, Mercedes AMG GT3 EVO: Max Verstappen, Daniel Juncadella, Jules Gowan, Lucas Oyer
Foto por: Red Bull Content Pool
A Red Bull espera que Verstappen se comprometa publicamente com a equipe antes disso, em parte para evitar outra saga como a da temporada passada e em parte porque a equipe também está naturalmente ciente da situação contratual.
Mas do ponto de vista de Verstappen, não há necessidade de fazer tal afirmação agora. Talvez seja melhor esperar – tanto para esclarecer o lado da FIA quanto para avaliar o quadro competitivo, incluindo como as coisas estão evoluindo em equipes rivais como Mercedes e McLaren.
Assim como no ano passado, a Red Bull deve mostrar a Verstappen que é capaz de transformar um início de temporada difícil em uma campanha de sucesso. O pacote de atualização de Miami marcou um primeiro passo positivo, mas Verstappen e a equipe querem ver mais. As coisas correram surpreendentemente bem em Mônaco, mas o holandês acrescentou que Barcelona – um circuito que também tem muitas curvas de alta velocidade – será o verdadeiro teste para ver o quão competitivo é realmente o pacote estabelecido.
A temporada de 2026 será acima de tudo uma batalha de desenvolvimento, tanto no lado do chassi quanto no lado da unidade de potência, graças ao ADUO, o que significa que Verstappen será melhor servido se esperar antes de assumir qualquer compromisso público.
Essencialmente, traz de volta a especulação tradicional sobre equipes como a Mercedes. George Russell tem um contrato em vigor e foi inflexível durante as férias de abril de que permaneceria na Silver Arrow no próximo ano, mas os contratos na F1 nunca são decididos por si mesmos. O desempenho sempre desempenha um papel importante.
Ferrari já se antecipou a qualquer potencial efeito dominó
Charles Leclerc, Ferrari
Foto por: Eric Jonis
Isso significa que Verstappen mais uma vez parece destinado a desempenhar um papel fundamental na próxima temporada boba da F1. Se um dia ele sair, a Red Bull logicamente precisará de uma pequena lista de possíveis substitutos. Leclerc e Oscar Piastri estariam entre os pilotos mais óbvios a seguir em tal cenário, embora o primeiro esteja fora do mercado após o anúncio da Ferrari antes de Mônaco.
Pastry respondeu habilmente aos relatórios anteriores que o ligavam à Red Bull, dizendo que embora esteja muito feliz na McLaren, ele recebeu interesse de outras equipes – por seu valor como piloto. O australiano também tem contrato para as próximas temporadas, mas como acontece com todos os pilotos do grid, esses contratos têm cláusulas.
Isso significa que a bola está inicialmente com a FIA e depois com Verstappen. Uma ação do holandês criaria um efeito dominó no mercado de pilotos. Mas se ele permanecer, o mercado poderá permanecer relativamente calmo na extremidade mais rápida da rede – como aconteceu no ano passado.
A Ferrari, pelo menos, já está posicionada à frente de qualquer cenário. Ao garantir Leclerc, a equipe garantiu sua base para o futuro, enquanto Lewis Hamilton deixou claro que “veio para ficar”, apesar das constantes especulações. E se essa situação mudar, a Scuderia ainda terá Oliver Beerman esperando nos bastidores ao lado do veterano Leclerc.
A Ferrari está, portanto, bem protegida, não importa o que aconteça. Haverá um movimento em outro lugar – como aconteceu há 12 meses – fortemente dependente de um homem? A Red Bull vai querer que o homem fale, mas Verstappen não tem motivos para fazê-lo e seria sensato esperar até o final do verão.
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