A NASA revelou novos detalhes sobre Artemis III, uma das missões espaciais tripuladas mais ambiciosas planejadas em décadas, e revelou os quatro astronautas que voarão na missão e um membro da tripulação reserva. O Artemis III, com lançamento previsto para 2027, realizará uma série de testes complexos em órbita baixa da Terra que são considerados críticos para o Artemis IV, a primeira missão tripulada planejada ao Pólo Sul da Lua em 2028.
A missão será lançada a bordo do foguete SLS (Sistema de Lançamento Espacial) da NASA a partir do Centro Espacial Kennedy, na Flórida, enviando a espaçonave Orion e sua tripulação para a órbita baixa da Terra. Assim que a Orion concluir os testes iniciais do sistema, ela fará sua primeira tentativa de encontro e acoplagem com versões de teste dos módulos lunares que estão sendo desenvolvidos pela Blue Origin e pela SpaceX. A missão foi concebida para avaliar como a Orion e as sondas trabalham em conjunto, incluindo o seu software, comunicações, sistemas de propulsão e outras tecnologias-chave.
Tripulação do Artemis III anunciada
A NASA nomeou os seguintes astronautas para a tripulação do Artemis III:
- Randy Bresnick, comandante
- Luca Parmitano da ESA (Agência Espacial Europeia), piloto
- Andre Douglas, especialista em missões
- Frank Rubio, especialista em missões
O astronauta da NASA Bob Hines foi selecionado como reserva da tripulação.
Os astronautas começarão imediatamente o treinamento nos sistemas Orion, ao mesmo tempo em que apoiarão o desenvolvimento e os testes dos protótipos de pouso da Blue Origin e da SpaceX a serem usados durante a missão.
“Hoje damos mais um passo ousado no retorno da humanidade à Lua, com base na extraordinária base lançada pelos astronautas do Artemis II”, disse o administrador da NASA, Jared Isaacman. “As suas conquistas renovaram o entusiasmo global pela investigação e estão agora a passar a tocha à equipa Artemis III, Randy, Luca, Frank e Andre. Artemis III demonstrará o poder da inovação americana e da parceria internacional à medida que testamos encontros complexos e operações de acoplagem e desenvolvemos as tecnologias que um dia nos levarão mais fundo no Sistema Solar. Esta missão exigirá uma coordenação extraordinária de lançamentos de foguetões pesados na história, aproveitando o talento e a capacidade de equipas governamentais e de astronautas, juntamente com a ESA e os nossos parceiros internacionais, e com dezenas de lançamentos de milhares dos melhores e mais brilhantes da agência e da indústria, inaugurando uma nova Era de Ouro de exploração que concretiza as esperanças e os sonhos da próxima geração, como os astronautas da Apollo fizeram por muitos de nós.”
A nomeação de Parmitan marca a primeira vez que um astronauta da ESA foi selecionado para uma missão Artemis.
“O Artemis III irá ultrapassar os limites das operações de naves espaciais em órbita. A nomeação de Luca como piloto reflete a profundidade da experiência europeia em voos espaciais tripulados e baseia-se na sua vasta experiência em situações de alta pressão”, disse Josef Aschbacher, Diretor Geral da ESA. “Ao mesmo tempo, o Módulo de Serviço Europeu da ESA fornecerá mais uma vez as importantes capacidades fornecidas pela Orion, demonstrando o papel contínuo da Europa no centro do programa Artemis. As notícias de hoje de Houston são um forte reconhecimento do papel da ESA no regresso da humanidade à Lua – e um avanço fundamental na nossa parceria com a NASA. Os europeus podem orgulhar-se de fazer parte desta viagem emocionante.”
Equipamento Artemis III e preparação da missão
A NASA e os seus parceiros continuam a fazer progressos nos preparativos da missão.
Neste verão, os engenheiros planejam combinar o módulo de tripulação e o módulo de serviço da Orion e instalar o sistema de acoplamento para a espaçonave, que voará pela primeira vez. Os testes do escudo térmico Orion também estão em andamento, com unidades individuais de escudo térmico sendo inspecionadas por ultrassom antes da instalação.
O trabalho também está progredindo no foguete SLS. As equipes estão atualmente integrando a seção de motores com o restante do palco principal antes de instalar os quatro motores RS-25 ainda neste verão. Todos os segmentos dos veículos lançadores de combustível sólido chegaram ao Centro Espacial Kennedy e a atualização do lançador móvel continua dentro do cronograma. Está previsto que a colocação do foguete comece neste verão. A NASA também está projetando e construindo um espaçador que substituirá o estágio superior do Artemis III.
A Blue Origin está desenvolvendo uma versão tripulada do rover lunar Blue Moon, enquanto a SpaceX está construindo uma versão lunar tripulada da Starship. Ambas as empresas estão construindo veículos de teste para o Artemis III. A NASA trabalha em estreita colaboração com cada empresa durante todo o projeto, desenvolvimento, testes e avaliação, compartilhando conhecimentos adquiridos em décadas de experiência em voos espaciais tripulados.
Durante o anúncio, a NASA também revelou como as operações do Artemis III ajudarão a aumentar a cadência de lançamento, expandir as capacidades de fabricação e fortalecer as cadeias de abastecimento em todo o programa Artemis.
A missão segue o voo bem-sucedido do Artemis II concluído em abril e tem como objetivo preparar a NASA para futuras missões tripuladas a Marte.
Como funcionará a missão Artemis III
Artemis III envolve vários lançamentos de alguns dos foguetes mais poderosos já construídos.
O primeiro lançamento colocará o módulo de pouso da Blue Origin em órbita, onde poderá permanecer por várias semanas aguardando uma tripulação. A NASA lançará então o Orion e seus astronautas a bordo do SLS. Depois de atingir a órbita, a Orion irá se encontrar e atracar com o módulo de teste da Blue Origin. As duas espaçonaves deverão permanecer conectadas por cerca de dois dias enquanto a tripulação realiza testes e demonstrações, incluindo a entrada no módulo de pouso.
Depois que essas ações forem concluídas, o Orion se separará e aguardará a SpaceX Starship. Após o lançamento, a Starship se encontrará com a Orion em órbita e permanecerá acoplada por cerca de um dia enquanto engenheiros e astronautas conduzem testes e avaliações adicionais do sistema.
Após a conclusão da demonstração de acoplagem, a Orion retornará a tripulação à Terra. A espaçonave descerá ao Oceano Pacífico, onde a NASA e a Marinha dos EUA resgatarão os astronautas.
A tripulação deverá passar cerca de duas semanas no espaço, embora a duração final da missão dependa dos cronogramas de lançamento, horários de encontro e sucesso da acoplagem.
Conheça os astronautas Artemis III
Para Randy Bresnik, Artemis III será a terceira viagem ao espaço. Ele voou pela primeira vez a bordo do ônibus espacial Atlantis durante a missão STS-129 para a Estação Espacial Internacional em 2009. Mais tarde, ele foi para a estação a bordo da Soyuz MS-05, servindo como engenheiro de voo na Expedição 52 e comandante da Expedição 53. Bresnik, natural da Califórnia, formou-se na The Citadel com uma licenciatura em matemática e ingressou no corpo de astronautas da NASA em 2004. Coronel aposentado do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA, ele acumulou mais de 7.000 horas de voo em 95 tipos de aeronaves e atualmente ajuda a supervisionar o desenvolvimento de espaçonaves e sistemas para as missões Artemis.
Luca Parmitano também fará seu terceiro voo espacial. Selecionado pela ESA em 2009, viajou pela primeira vez para a Estação Espacial Internacional em 2013 a bordo da nave espacial Soyuz como parte da primeira missão de longa duração da Agência Espacial Italiana (ASI). Retornou em 2019 a bordo da Soyuz MC-13 e tornou-se comandante da Expedição 61, tornando-se o primeiro italiano e o terceiro europeu a comandar a estação. Parmitano é formado em ciências políticas e engenheiro de testes de voo experimental e voou mais de 2.000 horas em 40 tipos de aeronaves.
Frank Rubio fará seu segundo vôo espacial. Foi lançado a bordo da Soyuz MS-22 em 21 de setembro de 2022 e retornou em 27 de setembro de 2023, passando 371 dias em órbita, estabelecendo o recorde da missão espacial mais longa de um astronauta americano. Selecionado pela NASA em 2017, Rubio formou-se na Academia Militar dos EUA e posteriormente formou-se em medicina pela Universidade de Ciências da Saúde. Ele serviu mais de 28 anos no Exército dos EUA como piloto, médico e astronauta.
Andre Douglas fará sua primeira viagem ao espaço. Selecionado como astronauta da NASA em 2021, ele serviu anteriormente como equipe de backup e recuperação do Artemis II. Douglas formou-se em engenharia mecânica na Academia da Guarda Costeira dos EUA e mais tarde obteve quatro diplomas de pós-graduação, incluindo doutorado em engenharia de sistemas pela Universidade George Washington. Sua carreira incluiu operações de busca e resgate da Guarda Costeira, missões de resgate marítimo, trabalho antinarcóticos e pesquisas no Laboratório de Física Aplicada da Universidade Johns Hopkins envolvendo sistemas autônomos, tecnologia espacial e plataformas subaquáticas.
O astronauta reserva Bob Hines treinará com a tripulação principal e poderá substituir qualquer astronauta que não possa voar na missão. Hines foi anteriormente o piloto da missão SpaceX Crew-4 da NASA para a Estação Espacial Internacional. Selecionado pela NASA em 2017, atuou como piloto de pesquisa no Centro Espacial Johnson e é coronel da Força Aérea dos EUA com mais de 27 anos de experiência como piloto instrutor, piloto de caça e piloto de testes.
À medida que a NASA continua o seu programa Artemis, a agência planeia enviar astronautas em missões cada vez mais ambiciosas para explorar mais a Lua, apoiar a descoberta científica, criar oportunidades económicas, estabelecer uma presença humana a longo prazo na superfície lunar e ganhar a experiência necessária para as primeiras viagens tripuladas a Marte.
