A mudança da Fórmula 1 para unidades de potência com uma divisão de quase 50% entre propulsão elétrica e energia de combustão interna tradicional tem implicações de longo alcance não apenas no compartimento do motor, mas em todo o chassi.
Outra consequência é um enorme aumento na carga de trabalho do piloto antes e durante a corrida, pois a maximização do potencial das novas unidades de potência exigirá ajustes mecânicos, bem como mudanças na técnica de condução. Esta é uma das principais razões pelas quais muitos motoristas criticaram as novas regras depois de avaliarem os primeiros modelos de simuladores que sugeriam que os carros passariam por implementação eletrônica mesmo em trechos moderadamente longos.
Esse medo diminuiu, mas a gestão de um sistema híbrido ainda exigirá adaptação. É por isso que a Red Bull mostrou tanta confiança antes da mudança: porque sabe que Max Verstappen é capaz de monitorar o gerenciamento de energia enquanto empurra o pescoço do carro para criar um tempo de volta.
“Isso é o que considero uma grande vantagem para nós”, disse o conselheiro de corrida da Red Bull, Helmut Marko, na temporada passada. “O motorista tem que ser esperto e esperto sobre como usar a energia da bateria. E há um motorista que pode dirigir rápido e pensar. Então isso tem que ser uma vantagem.”
O diretor da Red Bull Powertrain, Ben Hodgkinson, expandiu esse tema no lançamento da pintura da equipe.
“O valor real de Max neste regulamento realmente vem quando ele coloca as mãos na pista”, disse Hodgkinson a um grupo de importantes meios de comunicação, incluindo o Autosport. “Obviamente ele está no simulador, então já deu algumas informações. A quantidade de energia que você obtém do ERS com essas regras é uma grande quantidade de desempenho da unidade de potência e pode ser implantada de diferentes maneiras estratégicas.
Isak Hajer, Red Bull Racing, Max Verstappen, Red Bull Racing, Laurent Mackies, diretor da equipe Red Bull Racing
Foto por: Red Bull Content Pool
“Acho que realmente haverá um pouco mais para o piloto, muito mais escolhas a fazer e estratégias que eles terão que criar”.
De acordo com os regulamentos antigos, o ERS-H – que tinha o duplo propósito de recuperar energia do turboalimentador na forma de calor e ao mesmo tempo usar parte dessa energia para girar o eixo do turbo para reduzir o atraso – era um importante contribuidor líquido para a capacidade do carro de reunir potência. Removê-lo da fórmula de 2026 removeu um elemento que era difícil e caro de projetar e foi visto como um desincentivo ao envolvimento de novos fabricantes.
Mas a eliminação do ERS-H significa que é necessário obter mais potência do ERS-K, que recupera energia do eixo traseiro que, de outra forma, seria dissipada como calor durante a travagem. Isto exigiria mais sustentação e desaceleração, e a possibilidade de o motorista puxar marchas mais baixas nas curvas, com efeitos colaterais na estabilidade traseira.
Outro resultado da mudança nos regulamentos das unidades de potência é a adoção de aerodinâmica ativa para reduzir o arrasto nas retas. Mas o “modo em linha reta”, como é conhecido, traz efeitos de segunda ordem com os quais o piloto terá que lidar – não apenas em termos de instabilidade dentro e fora da transição, mas também em coisas mínimas como a temperatura dos pneus.
A quantidade de carga aerodinâmica a ser removida no modo de linha reta é uma das principais escolhas de ajuste que os pilotos farão agora, e será diferente para cada pista.
Tal como todos os grandes campeões, Verstappen tem uma capacidade mental notável: conduzir a 100% é praticamente um processo automático, libertando a capacidade de ler o que está à sua volta, mesmo que esteja a manusear o eixo traseiro em voo. Ver pelo retrovisor que Lando Norris não conseguiu desacelerar o suficiente para a bandeira amarela no Qatar 2024 foi apenas um entre muitos exemplos.
Max Verstappen, Red Bull Racing RB20, Lando Norris, McLaren MCL38
Foto por: Red Bull Content Pool
Verstappen também faz escolhas técnicas interessantes, sendo um exemplo pressionar por uma configuração de menor arrasto em Monza no ano passado. Na verdade, a equipe Red Bull está adotando uma abordagem liderada pela engenharia sob o comando do novo chefe Laurent Mackies, com mais influência da contribuição de Verstappen, que foi um dos catalisadores para o notável retorno de Verstappen no final da temporada passada.
“Max nos dará uma vantagem porque sua capacidade de processar coisas a 320 quilômetros por hora é absolutamente de classe mundial, na minha opinião”, insistiu Hodgkinson. “Estou animado para ver o que ele pode fazer com isso.”
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