Depois de dois casos de basquete de alto perfil nesta temporada, o Gabinete da Divisão I da NCAA considerará mudanças propostas nas regras de elegibilidade, incluindo uma que impediria jogadores que entraram e permaneceram no draft de esportes profissionais de competir na faculdade.
A Comissão Acadêmica e de Qualificações propôs as mudanças na quarta-feira, e o gabinete poderá tomar medidas dentro de semanas. As novas regras, se aprovadas, entrarão em vigor para jogadores que ingressarem na faculdade no outono.
“Essas mudanças propostas refletem o trabalho contínuo dos membros da Divisão I para modernizar nossas regras e alinhá-las com a era atual dos esportes universitários”, disse o diretor atlético de Illinois, Josh Whitman, presidente do conselho. “À medida que os membros da Divisão I continuarem a revisar todas as regras de elegibilidade nos próximos meses, nosso foco será no desenvolvimento de regras com critérios objetivos que sejam consistentemente aplicáveis a estudantes-atletas atuais e em potencial.”
Uma proposta exigiria que os clientes em potencial desistissem do draft profissional, incluindo o draft da NBA, para tornar o rascunho das regras pré-universitárias consistente com o rascunho das regras pós-faculdade. O hóquei no gelo e o beisebol masculino não serão afetados porque os jogadores não são selecionados no draft nesses esportes.
A proposta surge depois que dois jogadores de basquete, Charles Bediako, do Alabama, e James Nnaji, de Baylor, jogaram na faculdade nesta temporada após entrarem no draft de 2023 da NBA.
Bediako jogou duas temporadas no Alabama e entrou no draft. Ele não foi convocado, mas jogou três anos na G League, a liga secundária da NBA. Ele entrou com uma ação contra a NCAA depois que ela negou o pedido do Alabama para permitir que ele retornasse às competições universitárias nesta temporada.
Os advogados de Bediako argumentaram que ele permanece dentro do período de cinco anos de elegibilidade para a faculdade, uma regra da NCAA que é objeto de muitos outros processos judiciais. O juiz, que mais tarde desistiu do caso, emitiu uma liminar permitindo que Bediako jogasse durante o julgamento. Ele jogou cinco partidas antes que outro juiz tomasse a ordem em uma decisão mantida pela Suprema Corte do Alabama.
Nnaji, natural da Nigéria, foi selecionado pelo Detroit Pistons na segunda rodada do draft. Ele jogou profissionalmente no exterior antes de se matricular como calouro em Baylor em dezembro. Ele foi elegível porque nunca assinou um contrato da NBA ou jogou na G League.
O Comitê Acadêmico e de Elegibilidade também sugeriu que os candidatos em potencial pudessem assinar com os representantes antes de se matricularem na faculdade. De acordo com as regras atuais da NCAA, os potenciais clientes estão autorizados a assinar com agentes apenas para fins de nome, imagem e semelhança, exceto para jogadores de basquete e hóquei que podem celebrar um acordo com agentes, se convocados.
O comitê também sugeriu que os atletas pudessem receber prêmios em dinheiro de seu esporte sem afetar sua elegibilidade. Atualmente, os prospects podem aceitar prêmios em dinheiro até as despesas reais e necessárias, exceto para tênis, que permite até US$ 10.000 em prêmios em dinheiro.
