Eles marcaram seis tentativas e uma série de vitórias consecutivas na semana passada, mas antes do clássico da temporada em Canberra, na sexta-feira, os Waratahs continuam em ascensão para se aproximarem dos Blues – e não sem fumar.
Os Waratahs precisarão reverter rapidamente uma queda alarmante no poder de ataque para ter alguma esperança de perturbar um time em boa forma dos Brumbies, no entanto, com estatísticas mostrando que sua capacidade de marcar pontos contra os zagueiros adversários caiu significativamente desde a vitória inicial sobre os Reds.
Os Tahs lideraram os Blues por 20 a 8 no segundo tempo da última sexta-feira e tiveram uma boa chance de lutar pela vitória, mas acertaram quatro tentativas de field goal e foram interceptados duas vezes. Os Blues voltaram para casa no último quarto e venceram por 35-20.
Foi a terceira derrota consecutiva dos Waratahs, e o ex-capitão do NSW, Michael Hooper, disse que a pressão crescente de uma temporada escorregadia parecia ser um fator.
“Sinto que já vi esse filme antes e estava nele”, disse Hooper Entre dois textos. “É quando, como equipe, você sente a pressão… então, como isso acontece em campo?
“Você quebra a linha, está muito perto da linha do try e dá um passe que pode não passar, porque precisa marcar na linha, ou na hora.
“Já estive em algumas equipes que eram assim e pensei isso na minha cabeça. Você está sob pressão. Você quer tanto que isso aconteça, mas a forma como isso se manifesta é que você apenas empurra coisas que talvez não estejam lá porque você precisa delas imediatamente.”
As estatísticas dos Waratahs na derrota para os Blues mostraram um recorde da temporada de 19 viradas e 14 pênaltis sofridos, e um mínimo da temporada de tentativas (2), defensores tackleados (12) e pontos marcados nos 22 tackles dos Blues (0,9).
Um dos resultados mais chocantes de NSW foi visto em uma estatística que muitos consideram crucial para a capacidade do time de vencer jogos e troféus: uma eficiência de 22m. A estatística registra a porcentagem de vezes que uma visita a um quarto vai contra o resultado da pontuação ou recebe uma penalidade.
A eficiência da corrida de 22m dos Waratahs foi de apenas 31 por cento, abaixo dos 70 por cento na vitória de cinco tentativas sobre os Reds na primeira rodada. Desde então, diminuiu quase todas as semanas. Foram apenas 41,7 por cento na derrota da semana passada para o Tahs em Brisbane.
Em cinco jogos nesta temporada, os Waratahs sofreram uma média de 1,4 pontos a cada 22m, a menor de todas as 11 equipes do Super Rugby Pacific. O time que ocupa o primeiro lugar é o Blues, que tem média de 2,8 pontos fora de casa. Oito equipes têm média de mais de 2 pontos por visita.
Sua eficiência média de arremessos de 22m de 50,4% é a segunda pior da competição. Num sinal positivo, porém, os Waratahs estão em segundo lugar na oposição com 22 milhões de entradas, com uma média de 11,2 entradas por jogo. Isso mostra que os Waratahs ainda têm muito a seu favor – especialmente no pelotão avançado – mantendo a bola e pressionando.
Mas a incapacidade de converter na zona vermelha é claramente o maior problema, e mais uma vez as estatísticas apontam para os factores que contribuem: os Tahs têm o segundo maior número de turnovers (17,4 por jogo) e o ataque parece demasiado dependente de Max Jorgensen – que marcou seis das 19 tentativas dos Waratahs, e assistiu mais duas – ou dos avançados, que marcaram nove golos.
Os Waratahs serão um formidável outsider contra os Brumbies, que não perdem para o NSW em casa desde 2018. Eles estão em sétimo lugar, três pontos atrás dos líderes, mas perderam seis dos últimos nove jogos.
O lateral-direito do jovem Tahs, Sid Harvey, diz que a equipe está focada em aprender com os recentes erros de passe contra os Blues, ao mesmo tempo que mantém a fé no trabalho árduo da liderança.
“Poderíamos ter feito mais três ou quatro tentativas e ter uma perspectiva completamente diferente”, disse Harvey.
“Provavelmente há mais crença nesta semana do que na semana passada e na semana anterior na equipe no que podemos fazer quando acertamos nossa abordagem.
“Quando estamos no nosso melhor, competimos com os melhores times e somos melhores que eles. É quando terminamos 10 ou 15 minutos, duas fases, os times podem nos vencer, os Brumbies podem fazer isso”.
“Há muita confiança, muita confiança um no outro, você só precisa aproveitar essas chances nessa área e vencer esses jogos”.
Iain Payten é o repórter esportivo sênior do Sydney Morning Herald.Conecte-se via X ou e-mail
