Tua Tagovailoa sabe que não há garantias nesta temporada depois de assinar um contrato de um ano com o Atlanta Falcons, um contrato de teste com uma nova franquia após O Miami Dolphins lançou o antigo primeiro round em uma mudança cara este mês.
Tagovailoa falou pela primeira vez na terça-feira desde sua libertação e falou sobre o benching do ano passado, uma próxima disputa com Michael Penix Jr. NFL em jardas de passe durante a temporada de 2023.
“Se você olhar para o ano passado, meu jogo não estava à altura da forma como tenho jogado futebol nos últimos… três anos desde o novo contrato.” Tagovailoa disse durante uma conferência de imprensa virtual. “Então, eu só preciso jogar um futebol melhor. É isso que realmente significa. Não há outra maneira de adoçar ou contornar isso.”
Tagovailoa espera restabelecer seu valor enquanto Penix se recupera de uma lesão no LCA no final da temporada sofrida em novembro passado. Como Penix ainda não retomou as atividades futebolísticas, Tagovailoa provavelmente será o QB1 de Atlanta neste verão durante o minicamp até retornar aos 100%.
Tagovailoa assinou um enorme contrato de quatro anos no valor de US$ 212,4 milhões em julho de 2024 com os Dolphins, mas foi substituído por Quinn Ewers na temporada passada depois de lançar 2.660 jardas, 20 touchdowns e 15 interceptações em 14 jogos na temporada regular. Miami posteriormente liberou Tagovailoa como seu jogador de franquia e deve a ele US$ 54 milhões garantidos para 2026, depois que ele assinou um contrato mínimo de veterano com os Falcons.
Penix arremessou 1.982 jardas, nove touchdowns e três interceptações na temporada passada, sua segunda na NFL.
“Ou você é um competidor ou não, você simplesmente não deixa de ser um competidor para ‘deixe-me relaxar um pouco’”, disse Tagovailoa. “Eu simplesmente não acho que seja assim que funciona… E então, eu abraço a competição. Estou animado para trabalhar com Mike e estou animado para trabalhar com a equipe, com os caras. Acho que vai ser divertido este ano.”
Atlanta contratou quarterback agente livre Trevor Siemian na terça-feira como uma opção de rebatida de emergência, caso a situação de lesão de Penix persista em Tagovailoa, inesperadamente luta contra algumas doenças. Tagovailoa não só sofreu múltiplas concussões nas últimas temporadas, mas também sofreu uma lesão no quadril que o fez perder tempo.
“O jogo de futebol sempre será uma questão de fisicalidade”, disse Tagovailoa. “Então, você nunca pode prever como será o futuro em termos de saúde, seja um tornozelo, uma lesão na mão, uma concussão, uma lesão no quadril, seja lá o que for. No que diz respeito à saúde, passei por todos os protocolos para o que precisava fazer pelos Falcons.
Tagovailoa deixa temporada tumultuada para trás
Ex-Pro Bowler em Miami, Tagovailoa disse antes de sua liberação que não protegeu o vestiário dos Dolphins na temporada passada, depois de lavar a roupa suja do time após uma derrota para o Los Angeles Chargers. As críticas de Tagovailoa aos companheiros foram duras, principalmente quando se considera que seu próprio jogo em campo carece de resultados positivos.
Mais tarde, depois que sua partida de três interceptações contra o Cleveland Browns o levou ao banco, Tagovailoa repreendeu seu desempenho depois de terminar o jogo com um rating de passador de 24,1, o mais baixo de sua carreira. Tagovailoa terminou com 15 interceptações, o melhor da carreira, no outono passado, o que ajudou Guru ofensivo e técnico do Nuking, Mike McDaniel depois de um recorde de 7-10 finais após a campanha.
Assinar com os Falcons foi a escolha certa, disse Tagovailoa, que apontou para diferentes funcionários e para a sala do quarterback.
“O mais legal de tudo isso é que não importa onde eu decidisse ir, a competição estaria lá.” Tagovailoa disse terça-feira no 92.9 The Game de Atlanta. “Poder competir contra o Mike achei que seria uma das coisas mais legais. Mike tinha um bom relacionamento com meu irmão quando os dois saíram para o draft, então eu o conheço um pouco através disso, mas acho que pode ser algo muito legal quando dois canhotos trabalham juntos e tudo mais, em termos de ajudar o objetivo final do time – vencer os playoffs, chegar ao jogo. Super Bowl e ganhar o Super Bowl.”
