LeBron James finalmente escolherá um novo time. Ninguém tem certeza de quando (ou comoJames tomará sua decisão no dia 24 NBA temporada Mas mesmo aos 41 anos, o artilheiro da história do campeonato ainda joga em alto nível, então o time que ele escolher neste verão sentirá que está um passo mais perto de vencer o campeonato.
Quando James tomar sua decisão na agência gratuita, grande parte do foco estará em sua nova equipe e em como o quatro vezes MVP se encaixa no elenco. Ao mesmo tempo, como as equipes sentem falta do pivô de James, será atraente. A história nos diz que o time com o qual James desembarcou irá melhorar, enquanto os times que ele decepcionou terão uma vida muito difícil em um futuro próximo.
Em 2010, James escolheu o Miami Heat para retornar ao Cleveland Cavaliers, ingressando no New York Knicks ou no Chicago Bulls. O Heat conquistou dois títulos, enquanto os outros três nunca chegaram perto das finais da NBA durante a passagem de James em Miami. Em 2014, a bateria foi abandonada depois que James retornou a Cleveland, vencendo um campeonato com os Cavaliers, enquanto Miami demorou seis anos para retornar às finais. Em 2018, James deixou o Cavs novamente para ir para o Los Angeles Lakers e rapidamente ganhou um campeonato em 2020, enquanto Cleveland tentava construir um candidato em sua ausência, mas não chegou à final desde então.
Esta agência gratuita é diferente. As apostas não são tão altas quanto James escolher um time do qual fará parte completa. Algumas das equipes que perseguem James já fizeram grandes movimentos – como o Philadelphia 76ers negociando Jaylen Brown ou o Minnesota Timberwolves negociando LaMelo Ball – mas as equipes que aguardam a notícia de sua decisão não têm espaço para assinar que será deixado com entusiasmo para usar. Ao mesmo tempo, James vai assumir o contrato mínimo ou parte do nível médio, não há ninguém disponível pelo mesmo preço que terá o mesmo impacto no sucesso que ele pagará.
Tudo isso levanta a questão: como seria um plano B para equipes que perdem James? Vamos explorar, em grupos.
Cavaliers de Cleveland
Há três times que estão sendo considerados desde o início – Cleveland, Miami e Golden State Warriors. Esses três, mais do que os outros, os teriam prejudicado mais se não incluíssem James, porque tinham que planejar mais para as possíveis chegadas. Os Cavs deixaram Dean Wade sair para abrir espaço para contratar James e James Harden permanece sem contrato depois de recusar sua opção de jogador, uma mudança projetada para dar flexibilidade financeira ao Cleveland. Um acordo com Harden deve acontecer rapidamente após a decisão de James, mas os Cavs também precisarão repentinamente aumentar sua profundidade avançada com menos dinheiro para gastar e menos opções disponíveis.
A resposta mais provável é que os Cavs preencham o elenco com os jogadores mais mal pagos e tentem se recuperar da última aparição na Conferência Leste. No entanto, houve rumores de que eles exploraram oportunidades de negócios envolvidas Esforço máximo e Dennis Schröder, que poderia criar mais flexibilidade financeira ou simplesmente trazer jogadores para alterar a sua rotação.
Um relatório apontou Os Cavs conversaram com Jonathan Kuminga no início do free agency, mas suspenderam qualquer conversa com o jovem ala enquanto aguardam a decisão de James. Ele pode mais uma vez ser um alvo para os Cavs, onde uma assinatura e troca envolvendo Strus poderia interessar ao Atlanta Hawks. Depois, há DeMar DeRozan, que é o melhor agente livre disponível depois de ser dispensado pelo Sacramento Kings, e parece ser uma convocação antecipada para muitos times que perdem James. Ele provavelmente terá ofertas acima do mínimo, o que novamente tornará difícil para Cleveland fazer uma transferência por seus serviços.
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Jack Maloney
Guerreiros do Golden State
Os Warriors, assim como os Cavs, estrelam Draymond Green, que recusou a opção do jogador de ser pago para trazer James. Trazer Green de volta fará parte dos planos do Golden State, independentemente da decisão de James, mas será muito interessante como eles usarão a exceção de nível médio que criaram se James for para outro lugar.
Por terem a classe média a oferecer, os Warriors sentem que provavelmente contratarão DeRozan se perderem James. Eles precisam de outro jogador que possa criar a si mesmo. E embora DeRozan não tenha aumentado o teto como James, ele ajudaria a aumentar o piso. É seguro presumir que eles não entrarão na corrida de Kuminga, mas podem procurar outros alas lendários do mercado, como Nicolas Batum, para preencher sua lista, dada a incerteza sobre a saúde de Jimmy Butler no próximo ano.
Calor de Miami
O Heat precisa de mais arremessos, não importa o que James faça. Mas se o perderem, poderão pagar por uma função de nível médio, em vez de simplesmente preencher a escalação com o mínimo. A primeira internacionalização após a troca de Giannis Antetokounmpo limita o que eles podem fazer, mas DeRozan pode estar em jogo – embora ele não tenha falado sobre a necessidade de arremessos de três pontos. Quando Bradley Beal recusou sua opção pelo Los Angeles Clippers, a suposição imediata para muitos era que ele acabaria em Miami, onde há muito se diz que ele seria um alvo comercial de interesse mútuo. Talvez Gabe Vincent retorne ao Heat em um acordo amigável para tentar reviver sua carreira.
Filadélfia 76ers
Agora temos times que não foram imediatamente considerados favoritos para James, mas que se tornaram opções mais interessantes se ele quiser disputar um campeonato. A verdade é que os Sixers não têm um verdadeiro plano B se James não assinar, porque eles realmente não podem. Philly chegará ao pequeno mercado de veteranos para preencher seu elenco atrás da linha de frente de novas estrelas depois de transformar Paul George em Jaylen Brown, mas ao contrário de Cleveland ou Golden State, eles já fizeram sua grande jogada este ano para conseguir fãs felizes, o que lhes permite liberar os playoffs de LeBron.
Nuggets de Denver
Os Nuggets voltarão toda a sua atenção para a agência livre restrita Peyton Watson assim que James tomar sua decisão. A expectativa era que Watson fosse um Nugget de qualquer maneira, mas falava-se de uma possível assinatura e troca. O problema com isso é que Denver supostamente quer um retorno como esse Walker Kessler foi adquirido pelo Utah Jazze nenhuma equipe desesperada o suficiente para que Watson faça tal oferta provavelmente estará lá.
Além do Watson, Denver também buscará preencher sua lista de salários mínimos. A instalação de armazenamento será a principal prioridade, seguida pela aquisição de veteranos de ala. Kentavious Caldwell-Pope é um candidato à aquisição em Memphis depois de receber US$ 21,6 milhões em dólares de jogadores, e se ele fosse dispensado, um retorno a Denver faria muito sentido para um jogador que tem lutado para causar o mesmo impacto desde que deixou o Nuggets.
Minnesota Timberwolves
A escalação dos Timberwolves está prestes a ser definida, e é uma questão de saber se eles ganharão um grande impulso com a adição de James ou entrarão na próxima temporada com a maior parte do time que já montaram. Tem sido um verão agitado para Minnesota, trocando Julius Randle e Naz Reid e trazendo de volta LaMelo Ball para criar uma nova dupla de estrelas com Anthony Edwards. James melhoraria significativamente sua posição de atacante, mas se ele não escolher Minnesota, eles provavelmente permanecerão com o time que escolheram.
