Andy Burnham está a considerar planos radicais que poderiam reduzir as contas de energia domésticas em £130 por ano e tornar o funcionamento das bombas de calor mais barato do que as caldeiras a gás.
No seu discurso de sexta-feira, quando se tornou a nova líder trabalhista, Burnham prometeu baixar os preços dos bens básicos, e espera-se que um pacote de custo de vida seja um dos seus primeiros anúncios em Downing Street.
As propostas energéticas, elaboradas pelo think tank Nesta e avaliadas pela equipa de Burnham, mudariam a forma como o gás doméstico é calculado e eliminariam algumas taxas discricionárias das contas, a um custo de 3,2 mil milhões de libras por ano para os contribuintes.
Tornar a electricidade mais barata do que o combustível tornaria as bombas de calor uma opção mais atractiva e reduziria a factura média em £130.
Andrew Sissons, diretor do projeto futuro sustentável da Nesta, disse: “Durante muitos anos, os custos das políticas antigas foram fortemente cobrados nas contas de eletricidade, tornando caras as opções de aquecimento limpo.
“Ao combinar a reforma da fatura do gás sem custos para os contribuintes com cortes tarifários direcionados, o governo poderia fornecer apoio financeiro imediato de cerca de 130 libras por ano para a maioria das famílias do Reino Unido, ao mesmo tempo que tornava o aquecimento verde a opção mais barata do mercado.”
Acelerar a implantação de bombas de calor aumentaria as credenciais verdes do novo primeiro-ministro, que têm sido questionadas por alguns membros do Partido Trabalhista desde que se descobriu que ele rejeitou o ministro da Energia, Ed Miliband, como seu chanceler, em favor da secretária do Interior, Shabana Mahmood.
Burnham insistiu na sexta-feira que ainda não havia tomado uma decisão final sobre seu time titular, que deverá ser anunciada na segunda-feira.
No âmbito das reformas propostas, argumenta Nesta, o governo também deveria anular a dívida dos consumidores de electricidade, a um custo de apenas 2,7 mil milhões de libras. Além de proporcionar alívio da dívida a cerca de 2 milhões de famílias, o resgate reduzirá as £29 pagas por ano por todas as famílias para cobrir o custo das contas não pagas.
Os custos de qualquer pacote teriam de ser cobertos no primeiro orçamento do novo chanceler neste Outono – muito provavelmente através de aumentos de impostos.
A abordagem de Nesta visa a controversa conta do gás, que alguns dizem que penaliza injustamente as famílias de baixos rendimentos. A tarifa fixa, muitas vezes equiparada ao aluguer da linha telefónica, é separada da tarifa cobrada pelo combustível utilizado e actualmente acrescenta cerca de 29 cêntimos por dia às facturas para cobrir os custos de manutenção da rede e dos contadores de gás, independentemente de quanta ou pouca energia um agregado familiar utiliza.
Transferir estes custos para os custos globais significa que os agregados familiares com rendimentos elevados, que tendem a utilizar mais gás, suportarão uma parte maior dos custos da rede do que os agregados familiares com rendimentos mais baixos ou aqueles em situação de pobreza energética. De acordo com Nesta, as contas de energia cairão para os 84% dos domicílios mais pobres, economizando £ 22 por ano nas contas gerais.
A mudança também criará maiores poupanças para aqueles que optarem por reduzir o uso de gás através da instalação de bombas de calor eléctricas, de acordo com o relatório.
Eles recomendam transferir a taxa restante utilizada para pagar os subsídios às energias renováveis para a tributação geral, a fim de reduzir os custos de electricidade em 42 libras por ano, e reduzir a taxa de IVA nas facturas de electricidade para poupar mais 41 libras por ano.
Com base nos cálculos de Nesta, a mudança valeria cerca de £ 130 por ano, aumentando ainda mais a economia para aqueles que optam por substituir caldeiras a gás e carros com motor de combustão por alternativas elétricas.
A retirada do imposto sobre energias renováveis das contas das famílias reflecte a abordagem adoptada por Rachel Reeves no orçamento do ano passado, como parte de uma série de medidas tomadas pela chanceler cessante destinadas a combater a inflação.
Sem intervenção, espera-se que as facturas energéticas das famílias aumentem este Inverno, à medida que o conflito no Médio Oriente faz subir os preços do petróleo e do gás.
Reeves insistiu que não ofereceria ajuda geral dispendiosa às famílias, como Liz Truss fez em 2022, e em vez disso apelou aos funcionários do Tesouro para que elaborassem opções de apoio mais direcionadas.
Em Julho, os limites máximos das tarifas de gás e electricidade aumentaram 13%, o que equivale a £1.862 por ano para o agregado familiar médio.
Tim Burnham foi abordado para comentar.
