WASHINGTON – A Suprema Corte confirmou na quinta-feira ações judiciais movidas por empresas norte-americanas cujas propriedades foram apreendidas em Cuba antes de 1960, incluindo ações contra empresas de navios de cruzeiro que atracaram lá na última década.
A ação não busca indenização aos cidadãos cubanos, mas àqueles que “contrabandearam bens confiscados pelo governo cubano”.
Em uma decisão de 8 a 1, os juízes reviveram um veredicto de US$ 400 milhões contra quatro companhias marítimas cujos navios pararam em Havana entre 2016 e 2019.
Todos eles utilizam docas construídas no início do século 20 pela Havana Docks Corporation, empresa americana.
O Juiz Clarence Thomas referiu-se a uma lei de 1996, raramente aplicada, que permite a acusação daqueles que “utilizam bens contaminados por execuções hipotecárias passadas”.
Os presidentes anteriores suspenderam a aplicação da lei, mas o Presidente Trump permitiu que as reivindicações continuassem.
A mudança de política significa que “contrabandistas de propriedades confiscadas de cidadãos dos Estados Unidos” entrarão com uma ação no tribunal federal, disse Thomas.
Quatro empresas de cruzeiros – Caribbean Cruises, Norwegian Cruise Line Holdings, Carnival Corporation e MSC Cruises – transportaram quase um milhão de passageiros pagantes para Cuba, escreveu ele.
Pagaram ao governo cubano dezenas de milhões de dólares para fazer negócios em Cuba. Eles ganharam coletivamente centenas de milhões de dólares em receitas com viagens que incluíram paradas em Havana, disse ele.
Um juiz federal na Flórida ordenou que cada companhia de navegação pagasse US$ 100 milhões em danos, mas um tribunal de apelações dos EUA em Atlanta bloqueou a decisão por 2 votos a 1. Diz-se que a Havana Docks Corporation tinha um contrato para operar as docas que expirou em 2004.
A juíza Elena Kagan apresentou o mesmo argumento em sua dissidência.
Ele disse: “as docas pertenciam ao governo cubano – e não às docas de Havana – o tempo todo. O que as docas de Havana tinham era apenas propriedade que lhes permitia usar as docas por um determinado período de tempo. E esse termo de propriedade terminou em 2004 – mais de uma década antes de as empresas de navegação usarem as docas.”
Ainda pendente no tribunal está um processo semelhante da Exxon Mobil Corp., aberto no final de fevereiro.
