Xavier Becerra, ex-secretário de gabinete na administração do presidente Biden, parece estar à frente na altamente incerta corrida para governador da Califórnia.
Até recentemente, o antigo Secretário de Saúde e Serviços Humanos dos Estados Unidos estava com um dígito nas sondagens para substituir o governador cessante, Gavin Newsom, e liderar o estado mais populoso do país.
Mas depois que o ex-republicano Eric Swalwell (D-Dublin) desistiu da disputa no início deste mês devido a alegações de assédio sexual e outras condutas impróprias, Becerra viu um aumento nas pesquisas, na arrecadação de fundos e no apoio.
Na terça-feira, o presidente da Assembleia, Robert Rivas, apoiou Becerra juntamente com 14 membros democratas da legislatura.
Argumentando que os californianos estão sob constante ameaça das políticas do Presidente Trump, Rivas citou o historial de décadas de Becerra em cargos públicos, incluindo a defesa do Obamacare e de jovens imigrantes, ou “Dreamers”, para argumentar que Becerra está melhor posicionado para liderar o estado.
“Não há tempo para aprender no trabalho – precisamos de um governador que esteja pronto para lutar desde o primeiro dia”, disse Rivas num comunicado, observando que Becerra processou a administração Trump 122 vezes enquanto era procurador-geral da Califórnia. “Temos um forte candidato democrata a governador. Mas neste momento precisamos de alguém que esteja pronto desde o primeiro dia. Xavier Becerra é o líder.”
Becerra disse que ficou honrado em receber o apoio dos legisladores.
“Estou ansioso para trabalhar com o presidente e os legisladores no primeiro dia para abordar as questões que mais preocupam os californianos – desde a disparada dos preços dos alimentos e da habitação até a nossa dura luta contra as políticas desastrosas da administração Trump”, disse ele num comunicado preparado. “Os californianos precisam de líderes experientes e confiáveis que não exijam treinamento prático.”
O endosso chega num momento crítico da eleição para governador – apenas duas semanas antes das cédulas começarem a chegar às caixas de correio dos californianos. Além da renúncia de Swalwell, a ex-superintendente estadual Betty Yee encerrou sua candidatura na segunda-feira por falta de recursos. Na terça-feira, Yee endossou o fundador do fundo de hedge que se tornou um cruzado ambiental, Tom Steyer.
Ele disse em um vídeo que apoiava Steyer por causa de sua “resistência Nós democracia e envolvendo a geração mais jovem, claro, em relação ao nosso clima e à crise climática que enfrentamos.”
Becerra e Steyer são agora os líderes democratas na disputa.
Apesar do longo mandato de Becerra em cargos estaduais e federais, o político discreto não é muito conhecido entre os eleitores da Califórnia. Ele está entre os favoritos na disputa para governador de 2026. Swalwell, por outro lado, está entre os principais candidatos do Partido Democrata.
Amy Thoma, uma ex-estrategista republicana que não é mais afiliada a nenhum partido político, observou que a ascensão de Becerra ocorreu num momento crítico da eleição, pouco antes de as cédulas chegarem às caixas de correio dos californianos.
“Os eleitores estão começando a ansiar pelas eleições. Sim, eles querem alguém que enfrente Trump, mas parece que também querem alguém com experiência que possa resolver os problemas reais que este país enfrenta”, disse Thoma.
Acrescentou que a história de vida de Becerra é “muito interessante”.
“A palavra autêntico é muito usada, mas sempre que ele fala sobre seu amor por este estado, por sua família e seu desejo de fazer a Califórnia funcionar para todos, parece muito genuíno”, disse Thoma. “Os eleitores podem identificar candidatos que estão fingindo.”
Becerra é respeitado por seus colegas, incluindo ex-líderes legislativos republicanos e presidente estadual do Partido Republicano, Jim Brulte. Ambos os homens foram eleitos para a Assembleia estadual em 1990 e embora as suas políticas tenham sido muitas vezes muito diferentes. No entanto, eles têm um relacionamento caloroso.
“Ele é progressista e eu sou conservador”, disse Brulte. “Nunca concordamos com a política, mas ele era um bom homem e tinha um bom coração.”
As eleições para governador de 2026 serão diferentes de todas as anteriores, devido à ausência de um favorito entre os candidatos e aos eleitores que só começaram a prestar atenção à disputa pouco antes das primárias de 2 de junho.
Há dois republicanos e oito democratas na corrida, levantando preocupações entre os líderes democratas no estado de que os candidatos do seu partido serão eliminados nas eleições gerais devido ao sistema primário único da Califórnia. Os dois candidatos que receberem mais votos nas primárias de 2 de junho avançarão para as eleições gerais de novembro, independentemente da filiação partidária.
Os líderes do Partido Democrata continuam preocupados com o facto de, embora a Califórnia seja azul safira, o número de candidatos do seu partido nas eleições possa causar uma divisão no eleitorado do Partido Democrata, resultando na candidatura de dois republicanos às eleições de Novembro.
Seis democratas permanecem na disputa, depois que Swalwell e Yee desistiram.
Esta rivalidade – que carece de uma estrela mundial como Arnold Schwarzenegger ou de um descendente de uma família de políticos e antigos governadores como Jerry Brown – é apenas temporária. Qualquer coisa pode acontecer antes das primárias de 2 de junho.
Mas Becerra está se divertindo. Além do novo apoio, ele também vê movimento notável nas pesquisas, sendo a mais recente uma pesquisa divulgada segunda-feira pelo Partido Democrata do estado. Becerra saltou nove pontos na votação final do partido, igualando Steyer com 13%.
Embora Becerra nunca consiga igualar a riqueza de Steyer, ele arrecadou mais de US$ 1 milhão no ActBlue, a principal plataforma de arrecadação de fundos do Partido Democrata, na semana que terminou no sábado, tornando-se a maior arrecadação de fundos do site no país.
“Noventa e sete por cento são doadores pela primeira vez”, afirmou a campanha de Becerra num comunicado. “Esta não é uma base de doadores reciclada. Este é um movimento que está nascendo”.
A redatora da equipe do Times, Nicole Nixon, contribuiu para este relatório de Sacramento.
