CIDADE DO CABO, África do Sul – Um renomado caçador de troféus milionário, dono de uma vinícola na Califórnia, foi pisoteado até a morte por cinco elefantes furiosos enquanto explorava o próximo grande jogo da África.
Ernie Dosio, 75 anos, descrito por pessoas próximas a ele como um “bom e velho garoto do campo” que adorava atividades ao ar livre, estava perseguindo um duiker de dorso amarelo de US$ 40 mil com um guia profissional na densa floresta tropical do Gabão na última sexta-feira, quando saíram ilesos.
“Enquanto estavam na floresta, Ernie e (o guia) surpreenderam cinco vacas elefantes da floresta com um filhote. Sentindo-se ameaçados, os elefantes imediatamente os atacaram”, disse ao Post um ex-caçador de animais amigo de Dosio.
A visão dos dois do impressionante mamífero foi bloqueada por uma espessa parede de floresta e eles não viram o animal chegar ao local até que fosse tarde demais, disse o amigo.
Depois de parecerem “aparecer do nada”, os elefantes afastaram o caçador profissional antes de pisarem em Dosio, que estava armado apenas com um rifle, explicou o conhecido.
“Prefiro não entrar em detalhes, mas pode-se presumir que isso acontecerá muito rapidamente.”
Entretanto, o guia perdeu a sua espingarda de caça e sofreu ferimentos graves no ataque, disse o homem que conhecia Dosio através da comunidade de caçadores na Cidade do Cabo.
“Ernie caça desde que sabia segurar uma espingarda e tem muitos troféus de África e da América”, disse, acrescentando que as caças grossas “muito conhecidas e populares” sempre “tiveram licenças estritas e acima de tudo”.
Dosio, proprietário da vinícola Pacific AgriLands em Modesto, Califórnia, tem uma sala de troféus em sua casa repleta de cabeças de animais, incluindo elefantes, rinocerontes, leões, búfalos, crocodilos, zebras e leopardos.
O casado e pai de dois filhos, que pertencia a um clube de caça e safári no Sunshine State, levava uma vida gratificante mesmo fora da grande caça, disseram amigos.
Ele era “um ativista conservacionista muito entusiasmado e fazia muitos trabalhos de caridade – e era uma pessoa muito boa.
“O que aconteceu foi sentido profundamente por muitos no Atlântico”, disse ele.
O corpo de Dosio será repatriado pela Embaixada dos EUA no Gabão para Lodi, Califórnia, onde vivia com a sua esposa de longa data, Betty, numa região vinícola a cerca de 48 quilómetros a sul de Sacramento.
Ele deixa dois filhos, Jeff e Blake, que seguiram os passos do pai ao entrar no negócio de vinhedos.
Tommy Whitman, secretário do capítulo Lodi Elks Lodge da fraternidade em San Joaquin, Califórnia, chamou Dosio de “nosso membro ausente”, de quem “sentiremos muita falta” e destacou seu trabalho de caridade para o movimento California Central District Elks em uma homenagem no Facebook.
“Ernie sempre teve a mão no bolso e ajudaria aqueles que precisavam, fossem veteranos de guerra ou crianças deficientes ou desfavorecidas”, escreveu Whitman.
“Ele nunca iria querer reconhecimento, mas sempre esteve lá com um coração amoroso… Que todos os nossos pensamentos e orações vão para sua família e entes queridos”, dizia a homenagem.
Um amigo da família disse que Dosio realizava eventos beneficentes mensais no Elks Lodge, com a presença de juízes, chefes de vinhedos locais e “grandes nomes da indústria e do comércio”.
“Ernie, com seu bigode espesso, era maior que a vida, mas não o ostentava, embora tivesse dinheiro… ele era apenas um bom fazendeiro e um menino do campo que adorava caçar e pescar”, disseram seus parentes.
O Gabão alberga cerca de dois terços da restante população global de elefantes – com uma estimativa de 95.000 elefantes florestais.
O milionário americano e caçador de grandes animais Asher Watkins, 52 anos, foi brutalmente chifrado até a morte por um búfalo que seguia com um guia na província de Limpopo, na África do Sul, em agosto passado.
