Emma Kemp
Se Harry Kewell tivesse conseguido o sorteio da Copa do Mundo, não teria havido nenhuma classificação. “Prefiro colocar todas as bolas em uma tigela grande e depois retirá-las – essa é a melhor maneira”, disse ele.
“Pense nisso: você pode ter Inglaterra, Brasil, Argentina e Austrália em um grupo. Uau. Eu sei – as pessoas querem ver a Alemanha e a França nas semifinais, mas quer saber?
É uma ideia nova. Mas então, vivemos na era do novo conceito de design da FIFA.
O ex-jogador do Socceroos agora está rindo porque lhe perguntaram o que pensa sobre a ampliação da Copa do Mundo para 48 seleções. E, bem, a ideia convida a uma resposta cômica. “Quando você abre todos os países para participar”, ele começou, “é como se, bem, essa fosse a essência de fazer a Copa do Mundo – há um número limitado de pontos”.
A opinião é plausível, especialmente vindo de um ex-jogador com experiência direta em fazer parte de um time que tentou duas vezes e não conseguiu se classificar antes do famoso retorno dos Socceroos em 2006 – 32 anos após a primeira participação da Austrália em uma fase final. A equipe chegou às oitavas de final apesar de ter se adiantado um pouco no sistema de classificação que a levou a disputar o Grupo do Japão, Brasil e Croácia.
Kewell fez o telefonema do Vietnã, dando uma visão da vida como treinador do Hanoi FC.
“Foram 10 meses e foi emocionante”, disse ele. “As oportunidades são difíceis de encontrar.”
O jogador de 47 anos passou 15 meses sem trabalho depois de deixar o clube japonês Yokohama F. Marinos em julho de 2024, na esperança de acrescentar mais experiência ao seu currículo de treinador, bem como uma passagem pela comissão técnica de Ange Postecoglou no Celtic ao lado das fases inferiores da liga inglesa.
Hanói, que acabou de terminar em quarto lugar na primeira divisão da V.League 1, “parecia uma boa opção”.
“Desde que cheguei aqui, demorei um pouco para me acostumar”, disse ele. “Não é, eu diria, o jeito europeu – o que estou acostumado. Então você tem que se acostumar.”
Kewell está voltando para casa, onde a marca Socceroos começou em Smithfield, no oeste de Sydney, que chegou às grandes finais da Liga dos Campeões e da Copa da Inglaterra. Ele fará parte da equipe de comentários da SBS World Cup como comentarista.
Esta entrevista, então, se presta muito ao gênero Harry-Kewell-on-Socceroos-at-2026-World-Cup.
E, com a Austrália a abrir a sua campanha contra a Turquia no domingo, esse parece ser o ponto de partida óbvio. Afinal, foi o país que reacendeu o seu amor pelo futebol depois daqueles anos difíceis e devastados por lesões em Anfield. Enquanto os adeptos do Galatasaray o chamam de “Mágico de Oz” e onde ele gosta de dizer: “Na Turquia, o futebol é um jogo jogado com o Galatasaray”.
Pergunto até que ponto ele tem acompanhado o progresso da Turquia antes do seu primeiro Campeonato do Mundo em mais de 20 anos, e ele ri-se do meu aviso de que o futebol de clubes de um país não reflecte necessariamente o progresso da sua selecção nacional 15 anos depois.
“Quando treino, não penso em nenhuma outra equipe além daquela que estou treinando”, disse ele. “Assistirei ao futebol como torcedor e ficarei de olho nas coisas, mas não vou me aprofundar porque tenho muito trabalho a fazer.”
Mas disse: “A Turquia é uma equipa muito boa. Penso que neste momento eles estão numa boa posição. O Galatasaray está muito bem e a competição é muito forte. Está a correr bem na Europa. Só penso que a forma como estão a preparar o jogo será um jogo difícil para nós”.
“Se eu conseguir recuperar o empate, gostaria de jogar primeiro contra os EUA. Na abertura, a Turquia pode ser difícil para nós, mas acho que se eles conseguirem um bom resultado contra o Paraguai… É tipo, olho para trás e penso na campanha de 2006 com Japão, Brasil e Croácia, e acho que conseguimos o empate certo jogando primeiro contra o Japão.
“Agora pode ser uma oportunidade para surpreendermos a Turquia, mas será um jogo muito difícil.”
Kewell disse que tem grandes esperanças no ala do Socceroos, Nestory Irankunda, depois de assistir ao empate amistoso da Austrália em 1 x 1 com a Suíça na semana passada e à derrota por 1 x 0 para o México no fim de semana anterior.
“Acho que Popa formava um bom time”, disse ele. “Ele tem jogadores experientes em posições-chave, mas quando olhamos para a forma como a Suíça e o México jogaram, parece que seremos uma equipa de contra-ataque, por isso as oportunidades serão limitadas…
“Se tivermos uma ou duas chances de quebrar os times e pegar Irankunda – porque ele parece ativo – o que estamos pedindo a ele é realmente romper, talvez, o terceiro zagueiro e ir até o fim, talvez marcar ou talvez colocar (a bola). Isso exige muito.”
Em seguida, discutimos o técnico Tony Popovic como técnico principal e pergunto a Kewell se ele e seu ex-companheiro de Socceroos conversaram muito ao longo dos anos. Kewell ri novamente.
“Não”, ele disse. “Penso que toda a gente pensa que os jogadores de futebol falam sempre com os jogadores de futebol – quando jogam com eles, falam com eles. Se entrarmos em conflito, é claro que conversaremos, podemos tomar café, não há problema com isso. Mas temos os nossos empregos.”
Agora, o trabalho de Kewell é com Hanói. Mas e o futuro? Um dia, pode parecer que ele está usando sua marca de foco puro e completo nos treinos do Socceroos? A primeira resposta de Kewell parece ser um golpe direto e deliberado: “Vou dar toda a sorte ao Popa porque espero que ele se saia bem”, que não termina porque a linha se apaga.
Quando disca automaticamente, digo que a conexão com a internet parou de funcionar em tempo hábil. “Não, eu respondi isso”, ele esclareceu. “Acho que um dos maiores trabalhos que você pode fazer é representar seu país como técnico. Mas acho que, antes de tudo, tenho que merecê-lo, tenho que sair e provar meu valor primeiro”.
No sábado, às 19h, em um evento de transmissão ao vivo no eBay (o XI de todos os tempos de Harry Kewell, Live! – eBay Live), Kewell revelará os 11 jogadores com quem dividiu o campo. Os fãs poderão adquirir a coleção completa de cartões, bem como outras recordações de Kewell, durante um momento especial “Penny Drop” no final da caminhada.
