CIDADE DO MÉXICO — Cuba, abalada pela escassez de petróleo, iniciou conversações diretas com os Estados Unidos numa tentativa de resolver “diferenças bilaterais” entre os dois países, disse o presidente cubano, Miguel Díaz-Canel, na sexta-feira.
Os comentários, transmitidos nacionalmente em Cuba, foram a primeira confirmação das negociações entre a administração Trump e Havana. Os EUA e Cuba são inimigos ferrenhos há quase 70 anos, desde que a revolução de Fidel Castro derrubou o ditador Fulgêncio Batista, apoiado pelos EUA.
A administração Trump tem vindo a aumentar a pressão sobre o governo comunista de Cuba há meses, bloqueando o fornecimento de petróleo à ilha e ameaçando com uma acção militar contra os seus líderes.
“Esta pode ser uma aquisição amigável ou pode não ser uma aquisição amigável”, alertou Trump esta semana.
Ricardo Torres, economista e pesquisador da Universidade Americana em Washington, disse que as ameaças de Trump e o agravamento da crise energética em Cuba forçaram Havana à mesa de negociações.
“O país mal sobrevive”, disse Torres, citando cortes de energia contínuos e grave escassez de alimentos, medicamentos e gasolina. “Cuba não tem escolha. Cuba deve discutir.”
No entanto, o que exactamente a administração Trump espera alcançar nestas negociações permanece obscuro.
Trump e o secretário de Estado, Marco Rubio, insistiram que Cuba deve mudar, mas não disseram se isso exigirá uma revisão económica, uma grande transição política, ou ambos.
No seu discurso de 90 minutos na sexta-feira, Díaz-Canel afirmou que, do ponto de vista de Cuba, uma forma democrática de governo estava fora de questão.
As discussões com Washington, disse ele, basearam-se no “respeito pelos sistemas políticos de ambos os países, na soberania e na autodeterminação dos nossos governos”.
Díaz-Canel, que no passado criticou veementemente os EUA como uma “potência imperialista” responsável por um “bloqueio genocida”, absteve-se de atacar Washington durante o seu discurso e adoptou um tom mais conciliatório.
“O objetivo destas conversações é, antes de tudo, identificar quais problemas bilaterais exigem soluções”, disse Díaz-Canel. “E, por outro lado, encontrar soluções para os problemas identificados.”
Na perspectiva de Trump, o principal “problema” bilateral é uma burocracia comunista enraizada que ainda não se adaptou à era moderna.
Em vez disso, as autoridades cubanas culpam um embargo comercial dos EUA de mais de 60 anos pelos problemas económicos da ilha.
As novas conversações com Cuba representam o compromisso mais importante entre os dois governos desde a administração do ex-presidente Obama, que procurou normalizar as relações com o país.
Obama reabriu a Embaixada dos EUA em Havana, aliviando várias restrições a viagens e comércio, e visitou a ilha em 2016, apertando a mão do então presidente Raúl Castro, irmão de Fidel.
Mas Trump, no seu primeiro mandato, fez recuar a maior parte dos esforços de normalização de Obama, enviando as relações EUA-Cuba de volta a tensões semelhantes às da Guerra Fria.
A notícia de sexta-feira chega dias depois de os EUA atacarem o Irão e dois meses depois de as tropas norte-americanas, enviadas por Trump, terem deposto o presidente venezuelano Nicolás Maduro, um aliado de longa data de Cuba.
Embora Maduro tenha sido levado de avião para Nova Iorque para enfrentar acusações de tráfico de droga, o regime chavista, maioritariamente de esquerda, ainda está no poder em Caracas e colabora agora com Trump na produção e exportação de petróleo.
Analistas políticos especulam que Trump poderá adoptar uma abordagem semelhante em Cuba, procurando manter o seu sistema político intacto enquanto pressiona pela abertura económica.
Rubio, filho de imigrantes cubanos, também disse que a administração Trump não estava a pressionar por uma reforma política dramática.
“Cuba precisa mudar”, disse Rubio no mês passado, mas acrescentou: “Não precisa mudar tudo de uma vez. Não precisa mudar dia após dia”.
Cuba poderá conseguir apaziguar o governo americano com concessões relativamente menores, como a libertação de presos políticos. Esta semana Havana disse que planeava libertar 51 detidos nos próximos dias “num espírito de boa vontade”.
Michel Fernandez Perez, vice-diretor da organização não governamental Cuba Proxima, com sede na Flórida, disse que a maioria dos cubano-americanos sonha com uma transição democrática plena em Cuba, com vários partidos políticos competindo em eleições livres.
Mas ele disse que o seu grupo, pelo menos, também apoiaria mudanças modestas por enquanto, desde que pudessem melhorar os padrões de vida das pessoas na ilha.
“Se isso significa que o povo cubano pode viver com menos sofrimento e ter mais oportunidades, apoiaremos isso”, disse ele.
Os cubanos, há muito habituados às dificuldades, dizem que a recente escassez de combustível está a dificultar-lhes a sobrevivência e a alimentação das suas famílias.
“Estamos pior do que antes”, disse Bruno Díaz, 56 anos, motorista de táxi em Havana, numa entrevista por telefone. “Tive de parar de trabalhar porque não ganho o suficiente para comprar gasolina. Os preços dispararam. Ninguém tem dinheiro para comprar combustível. Todos estão desesperados.”
Além de taxista, Díaz também é músico e complementa sua renda tocando em clubes frequentados por turistas. Agora que a maioria dos visitantes estrangeiros já se foi, a escassez de combustível para aviação está a afectar o vital sector do turismo.
“Não havia turismo; não tínhamos como ganhar a vida”, disse Diaz. “A situação é muito sombria.”
Há meses que circulam rumores de conversações diretas entre Cuba e os Estados Unidos, mas nem Washington nem Havana confirmaram tais conversações até agora.
Na terça-feira, a embaixadora de Cuba nos Estados Unidos, Lianys Torres Rivera, disse ao The Times que o governo cubano está “pronto para se envolver com os EUA em questões que são importantes para as relações bilaterais e para discutir assuntos sobre os quais existem diferenças de opinião”.
Trump respondeu à disposição do líder cubano de negociar na manhã de sexta-feira ampliando um artigo de notícias com a manchete: “Cuba confirma negociações com autoridades de Trump, aumenta esperanças de acordo com os EUA”. Ele postou em sua conta do Truth Social.
A confirmação das conversações é um sinal de esperança, disse Fernández, embora espere que grupos da sociedade civil façam parte das negociações.
É impossível dizer o que resultará das negociações, disse ele. O estilo de liderança volátil de Trump e o desrespeito pelas normas políticas prevalecentes tornaram tudo possível, disse Fernandez.
“É difícil prever o que os Estados Unidos querem ou irão alcançar”, disse ele. “O governo dos EUA não é guiado por princípios ou leis, mas pelos desejos do presidente e pelos seus desejos pessoais.”
McDonnell e Linthicum reportaram da Cidade do México e Ceballos de Washington. A correspondente especial Cecilia Sánchez Vidal na Cidade do México contribuiu para este relatório.
