WASHINGTON – O Departamento de Segurança Interna está comprando os dois maiores centros de detenção de imigrantes da Califórnia por US$ 1,5 bilhão, de acordo com a empresa prisional privada que os vende.
A compra ocorre num momento em que o departamento – que recebeu um grande influxo de dinheiro depois da Lei One Big Beautiful Bill de Trump ter dado à agência 170 mil milhões de dólares – aumentou a sua capacidade de deter imigrantes sem depender fortemente de empresas prisionais privadas.
Em seu anúncio na segunda-feira, a CoreCivic, com sede no Tennessee, disse que as vendas do Centro de Detenção da Cidade da Califórnia, com 2.560 leitos, e do Centro de Detenção Otay Mesa, com 1.994 leitos, em San Diego, foram encerradas em 2 de julho.
A empresa disse que espera lucro líquido de cerca de US$ 1,1 bilhão após imposto de renda e custos de transação.
Ryan Gustin, diretor de relações públicas da CoreCivic, disse que tais vendas não são incomuns e “o processo é caracterizado pelo rigor e integridade”. Ele acrescentou que a avaliação foi conduzida por meio de um processo de avaliação exigido pelo governo federal, usando um avaliador independente, que determina o valor justo de mercado objetivo.
A venda não muda nada imediatamente nas instalações – a CoreCivic espera continuar gerenciando as instalações sob seu contrato existente com a Imigração e Alfândega dos EUA, de acordo com a empresa e registros da Comissão de Valores Mobiliários.
No entanto, os termos do contrato podem ser alterados em função da mudança de titularidade, segundo o documento. O contrato de instalação da cidade da Califórnia expira em agosto de 2027 e o contrato de instalação de Otay Mesa expira em dezembro de 2029, com opção de prorrogação por mais cinco anos.
“Estamos satisfeitos com a venda dessas duas importantes instalações aos parceiros governamentais da Empresa, demonstrando o valor do portfólio imobiliário subjacente da Empresa, ao mesmo tempo que reflete nosso papel como fornecedor de soluções flexíveis e de longo prazo para o governo”, disse o CEO da CoreCivic, Patrick Swindle, no anúncio.
O Departamento de Segurança Interna não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Durante um chamada de resultados trimestrais em maio, George Zoley, CEO do GEO Group, outra grande empresa prisional privada, disse que a empresa estava em discussões com o ICE “sobre a potencial venda de várias instalações”.
Os críticos da compra de centros de detenção dizem que a administração Trump pretende simplesmente evitar a supervisão estatal e local, colocando as instalações sob propriedade federal. A questão surgiu numa discussão sobre os ganhos do Grupo GEO, quando um dos participantes perguntou por que o governo federal queria possuir a instalação em vez de contratar terceiros.
Se a instalação for propriedade do governo federal, respondeu Zoley, há “mais proteções contra litígios frívolos que infringem as atividades dos centros de processamento de ICE”.
Zoley disse que a propriedade federal fortaleceria a defesa legal da instalação e o argumento de que “o estado só pode ter um envolvimento muito limitado”.
“Há litígios relativos à supervisão de serviços médicos, serviços de alimentação, limpeza pública, etc.”, continuou Zoley. “Isto é verdadeiramente sem precedentes e acredito que é fundamentalmente inconstitucional. Como alguns estados azuis consideram um envolvimento mais activo na supervisão das instalações, penso que a solução lógica para a maior parte disto é a propriedade federal das instalações”.
A Califórnia tentou expulsar os operadores de detenções privadas do estado, mas a lei de 2020 foi anulada no Tribunal de Apelações do Nono Circuito. Desde então, os líderes estaduais estabeleceram mecanismos de supervisão através de legislação que permite a monitorização e investigação dos centros de detenção pelo Departamento de Justiça da Califórnia e pelas autoridades de saúde locais.
Quando questionado sobre a venda, o senador Alex Padilla (D-Califórnia) disse que as suas visitas de supervisão do Congresso às instalações operadas pela CoreCivic mostraram que os imigrantes que não representavam uma ameaça à segurança pública estavam detidos em “condições inaceitáveis”.
“Quer essas instalações sejam operadas por empreiteiros privados ou de propriedade do governo federal, minhas expectativas permanecem as mesmas”, disse ele. “Continuarei a exigir transparência, responsabilização e condições humanas que respeitem a dignidade e os direitos de cada pessoa em detenção de imigração.”
Oito centros de detenção do ICE operam agora na Califórnia, com capacidade combinada para abrigar quase 9.000 pessoas.
As instalações de California City e Otay Mesa foram alvo de ações judiciais movidas por detentos que os acusam de abuso. CoreCivic considerou as alegações infundadas e disse que cumpre todos os regulamentos relativos ao tratamento de detidos.
No seu anúncio de segunda-feira, a CoreCivic disse que a empresa estava em discussões com o ICE sobre a possível venda de instalações de detenção adicionais, embora tenha dito que essas negociações estavam em vários estágios e não estava claro se a venda seria bem-sucedida.
