Entrevista exclusiva com o campeão olímpico dos 200m sobre o que é preciso para se manter no topo do esporte, superando lesões e deixando um legado dentro e fora das pistas.
Gabby Thomas está se preparando para testar seus limites nesta offseason. O campeão olímpico dos 200m, depois de passar muito tempo atrás dele no ano passado, queria ultrapassar os limites o máximo possível. O objetivo final? Para se divertir.
Sem a realização de Jogos Olímpicos ou de Atletismo Mundial pela primeira vez desde 2018 – exceto o impacto da Covid-19 em 2020 – representa uma oportunidade para Thomas se concentrar na redução do seu tempo em distâncias maiores.
O jogador de 29 anos passou a última parte do ano passado a recuperar de uma lesão no tendão de Aquiles, sofrida inicialmente em Maio, mas agravada em Julho. Embora Thomas tenha se classificado para os Jogos Mundiais de Atletismo em Tóquio, ela priorizou sua saúde a longo prazo.
Não é a primeira vez que Thomas enfrenta adversidades. Após conquistar a medalha de bronze nas Olimpíadas de Tóquio, aos 24 anos, a atleta era uma das favoritas, ao lado de Shericka Jackson e Shelly-Ann Fraser-Pryce, à medalha de ouro no Campeonato Mundial de Atletismo de 2022, em Oregon.
Apenas duas semanas antes do torneio ao ar livre da USATF em Hayward Field, Thomas sofreu uma distensão de grau dois no tendão da coxa. Apesar da lesão, ela participou do campeonato e ficou em 8º lugar na final dos 200m.
Thomas, com a ajuda de sua treinadora Tonja Buford-Bailey, se recuperou de um revés para garantir a medalha de prata nos 200m em Budapeste no próximo ano. Ganhando ainda mais experiência em campeonatos, ela conquistou a medalha de ouro dos 200m nas Olimpíadas de Paris, além de subir ao pódio nos revezamentos 4x100m e 4x400m feminino.
A corredora americana acredita que ficou mais forte a cada revés, dando importância ao aprendizado de si mesma em cada processo.
“Grandes lesões são realmente dolorosas e, quero dizer, emocionalmente dolorosas”, disse ela AW. “Você trabalha duro. Acho que a coisa mais difícil de deixar Tóquio no ano passado foi apenas a frustração de saber que trabalhei o ano todo para correr bem no Japão (Thomas teve um melhor desempenho da temporada de 21,95 nos 200m).
“Treinei todos os dias naquela época, não sou estranho a lesões e contratempos, embora parte disso venha com a experiência, sabendo que depois você pode se recuperar e se tornar um jogador melhor.
“Então, agora, estou levando essa experiência comigo. Tive alguns contratempos com lesões, mas tudo bem. Vou voltar forte. Só espero ter uma temporada forte este ano. Não fui para Tóquio porque queria cuidar de mim mesmo, então estou pronto para os próximos anos.”
Thomas abrirá sua temporada – sua primeira corrida competitiva em pista desde 3 de agosto – nos 100m e 200m no Texas Relays deste fim de semana. Como é habitual no encontro de Austin, o atleta terá como objetivo estabelecer marcas antecipadas, podendo competir com os melhores nos 100m (11h00 de 2021 e 2022).
Como atual campeã olímpica dos 200m, ela já se classificou para o primeiro Campeonato Mundial de Ultimate em Budapeste, um evento de atletismo “feito para a TV” que dura três noites, de 11 a 13 de setembro.
Thomas disse que um de seus maiores focos este ano é ver o quão rápido ela consegue ir nos 400m. No Grand Slam Track do ano passado em Kingston, a velocista americana revisou seu recorde pessoal com um tempo de 49,14, ficando em oitavo lugar na lista de todos os tempos dos 400m dos EUA.
“Sem Olimpíadas ou Mundiais este ano, é é uma grande oportunidade para os jogadores se divertirem”, disse ela. “Entendi eles exploraram algumas coisas diferentes sobre o treinamento e forçaram um pouco mais o lado da resistência (Thomas divulgou as repetições de milhas nas redes sociais). O treinamento para as três provas (100m/200m/400m) tem seus próprios desafios porque todas exigem habilidades diferentes.
“Meu eles querem incluir algumas corridas de 400m na programação deste ano. Acho mesmo que tenho muita força nos 400m, mas dito isso, os 200m sempre serão minha prova preferida. Ele é meu bebê e é com ele que vou comandar em Budapeste.”
Thomas também teve um enorme impacto nas pistas nos últimos anos, e sua paixão por capacitar as mulheres no esporte é inegável. A Associação dos Corredores AtlosO evento e local de corrida exclusivo para mulheres fundado por Alexis Ohanian é um exemplo.
Agora é a terceira temporada, Atlos será expandido para incluir uma equipe baseada no atletismo feminino com mais competições em 2026. Thomas, junto com Sha’Carri Richardson e Tara Davis-Woodhall, é um dos três proprietários consultores, dizendo como a liga será moldada nos próximos anos.
Cheio de luzes estroboscópicas, pirotecnia, DJ sets, Atlos atraiu uma série de nomes nos últimos dois anos, com a última edição vendo nomes como Keely Hodgkinson e Faith Kipyegon saindo às ruas, bem como Davis-Woodhall iluminando a Times Square no salto em distância.
Thomas, que também não teve vergonha de documentar sua jornada nas redes sociais, quer deixar um legado que englobe seu trabalho dentro e fora da estrada.
“Ainda penso em como comecei como jogador e em como o cenário é diferente”, disse Thomas. “Foi muito divertido crescer com esta geração de jogadores, como Noah Lyles e Masai Russell. Existem muitas personalidades e acho que minha geração fez um trabalho extraordinário ao criar nossa própria marca, nos promover e nos colocar nela.
“Isso nos deu muitas oportunidades que acho que as gerações anteriores não tiveram. Mas quando penso em como comecei, você sabe que eu era definitivamente mais tímido do que sou agora.
“Mas nos últimos anos acho que cresci muito em termos de confiança, fiz melhor para saber quem sou, o que fica muito evidente na forma como tenho gerido a minha carreira. Já não me vejo como jogador, mas também como empresário, defensor e fundador.
“Uma das minhas maiores inspirações é Allyson Felix. Sempre disse que não é só o que ela fez na estrada, certo?
Thomas agora tem sua própria coleção de New Balance Ellipse, que começa no dia 8 de abril. Depois de se envolver profundamente no processo de design, a coleção – com cores suaves e claras e cores neutras – foi pensada para representar sua personalidade e força como concorrente.
A coleção será composta por diversos tecidos e cores exclusivas, que preenchem a lacuna entre performance e estilo de vida sem sacrificar o conforto ou a moda.
“Foi incrível fazer parte do processo de design e ajudar a moldar um calçado que realmente reflete quem eu sou”, disse Thomas. “Há muitas decisões que você precisa tomar e, às vezes, você precisa voltar à sua cabeça, mas, na verdade, confio no que é verdade para mim.
“Meu Adoro moda e competição, então combinar os dois mundos parece natural, e também adoro a hora dos esportes para encontrar, você sabe, embaixadores atléticos como eu, que combinam esses mundos.
“MeuEstou verdadeiramente honrado em possuir a coleção atlética, especialmente a New Balance. eu tenho que mostrar um pouco do meu lado criativo. Então, você sabe, para mim, esta coleção é sobre a criação de peças que empoderam os jogadores. “
