Regras mais rigorosas sobre a condução sob o efeito do álcool, exames oftalmológicos para condutores mais velhos e travagem automática de emergência em carros novos serão exigidos pelo governo numa tentativa de reduzir significativamente as mortes nas estradas britânicas.
A primeira estratégia de segurança rodoviária em mais de uma década visa salvar milhares de vidas através de uma série de medidas, desde formação e tecnologia até sanções mais duras para os infratores.
As propostas, que serão anunciadas na quarta-feira, visam reduzir o número de mortes e feridos graves nas estradas britânicas em 65% até 2035. O número de mortes tem vindo a diminuir desde a década de 1970, mas o aumento abrandou por volta de 2010, com 22 países europeus a fazerem progressos melhores do que o Reino Unido desde então, de acordo com o Departamento de Transportes.
O governo irá consultar sobre a redução do limite de consumo de álcool em Inglaterra e no País de Gales, que não mudou desde 1967 e é o mais elevado da Europa, com 35 microgramas de álcool por 100 ml de ar expirado. Esta quantidade pode ser reduzida para 22 microgramas, em linha com os limites em vigor na Escócia desde 2014.
Os infratores condenados por dirigir embriagado podem ser forçados a usar um “alcolock” para poder dirigir novamente – um dispositivo que só permite a partida do veículo quando o motorista passa no teste do bafômetro. As carteiras de motorista suspeitas de violar ou usar drogas podem ser suspensas enquanto se aguarda a confirmação de um teste na estrada para evitar novos acidentes antes que sejam considerados culpados ou liberados.
As multas dobrarão para os motoristas que não possuem seguro, enquanto serão cobrados pontos de penalidade para os motoristas que não usarem cinto de segurança, além das multas atuais.
Os condutores jovens e novos podem ser obrigados a realizar um período de aprendizagem de pelo menos três a seis meses para que possam desenvolver competências numa variedade de condições, tais como condução nocturna, mau tempo e trânsito intenso.
Entretanto, à medida que o número de condutores idosos aumenta juntamente com o envelhecimento da população, o governo irá propor exames de visão obrigatórios para pessoas com mais de 70 anos, uma vez a cada três anos, bem como considerar a opção de testes cognitivos.
Os novos veículos também precisarão de travagem de emergência autónoma (AEB), uma das 18 tecnologias de segurança agora amplamente disponíveis nos automóveis e obrigatória na Europa, mas ainda não disponível no Reino Unido. O AEB reduz automaticamente a velocidade do veículo quando os sensores detectam uma colisão iminente.
As mudanças serão conhecidas como Lei de Dev, em memória do filho de oito anos de Meera Naran MBE, que fez campanha para tornar a tecnologia de segurança obrigatória desde a morte de Dev em uma colisão rodoviária em 2018.
Os ministros também procurarão alterar os regulamentos internacionais para garantir que os testes de colisão tenham em conta o impacto nos diferentes tipos de ocupantes, em vez de utilizarem bonecos de testes de colisão baseados num homem de 75 kg.
A Secretária dos Transportes, Heidi Alexander, afirmou: “Cada vida perdida nas nossas estradas é uma tragédia que devasta famílias e comunidades. Durante demasiado tempo, o progresso na segurança rodoviária estagnou. Esta estratégia marca um ponto de viragem.
“Estamos a tomar medidas decisivas para tornar as nossas estradas mais seguras para todos, desde os novos condutores que aprendem pela primeira vez até aos condutores mais velhos que querem manter a sua independência.
“As medidas que anunciamos hoje salvarão milhares de vidas nas próximas décadas.”
As organizações automotivas saudaram a mudança. Edmund King, presidente da AA, disse que esta era uma “reestruturação radical e há muito esperada da segurança rodoviária”.
Nicholas Lyes, diretor da instituição de caridade de segurança rodoviária IAM RoadSmart, disse que a estratégia surge depois de “uma década perdida em termos de redução do número de mortes e feridos graves nas estradas”.
Ele acrescentou: “Também estamos satisfeitos por ver que estão a ser tomadas medidas contra o consumo de drogas, que é uma ameaça crescente, e ao dar à polícia poderes adicionais para tomar medidas contra aqueles que são apanhados na estrada, isto servirá como um aviso de que tal comportamento perigoso não será tolerado”.
O porta-voz de segurança rodoviária do RAC, Rod Dennis, disse: “O Reino Unido pode ter algumas das estradas mais seguras pelos padrões internacionais, mas uma média de quatro pessoas ainda morrem e 76 ficam gravemente feridas todos os dias”.
Ele disse que a reintrodução da meta de redução de mortes era algo positivo e que a estratégia abordava muitos dos problemas existentes, e acrescentou: “O que precisamos agora é que a estratégia se desenvolva rapidamente numa série de ações concretas que tornem as estradas mais seguras para todos”.
