O interesse dos compradores de automóveis em automóveis eléctricos aumentou em toda a Europa desde o início da guerra no Irão, à medida que o aumento dos preços dos combustíveis significa fornecimento de electricidade cada vez mais barato a partir de velas de ignição.
Os mercados online no Reino Unido, Alemanha, França e Espanha relataram um grande aumento nas consultas sobre veículos eléctricos desde o início do conflito em Fevereiro.
A guerra levou a rápidos aumentos nos preços dos combustíveis e a protestos em todo o mundo, enquanto os preços da electricidade foram menos afectados.
O primeiro ataque foi lançado em 28 de Fevereiro, causando turbulência nos mercados globais de matérias-primas, à medida que o Irão fechava efectivamente o Estreito de Ormuz, uma importante rota para as exportações de petróleo e gás.
Mobile.de, o maior mercado on-line de automóveis da Alemanha, disse que os altos preços dos combustíveis foram um “catalisador” para o “E-Auto-Boom”.
Ajay Bhatia, executivo-chefe da Mobile.de, disse que o mercado de carros novos e usados registrou um aumento de mais de 50% na demanda por carros elétricos em março, em comparação com fevereiro. A procura de gasolina e gasóleo diminuiu durante o mesmo período, enquanto a procura de veículos híbridos que combinam um motor com uma bateria mais pequena aumentou 4%.
Volkswagen ID.3 é o carro a bateria mais popular. No geral, a procura de electricidade aumentou em comparação com o ano passado, graças a um subsídio de compra maior em Berlim, de 6.000 euros (5.200 libras).
Bhatia disse que o preço de 2,50 euros por litro do diesel na Alemanha proporciona uma forte motivação para promover veículos com emissões zero que anteriormente enfrentavam dificuldades no mercado europeu de motores de combustão interna. “O que a transição energética da Alemanha não conseguiu fazer, a realidade económica quase consegue fazer”, acrescentou.
A Carwow, que liga compradores a concessionários no Reino Unido, Espanha e Alemanha, reportou um aumento de 20% a 30% nas consultas sobre carros elétricos nos três mercados entre fevereiro e março. No Reino Unido, a procura eléctrica aumentou 23% num mês, enquanto o interesse nos híbridos aumentou 19%.
“Já faz algum tempo que temos visto um afastamento dos motores de combustão interna”, diz Iain Read, diretor de conteúdo da Carwow. “Mas o que estamos a ver nesta guerra é que ela está a acelerar. Os consumidores estão preocupados com o custo de vida e querem manter as suas contas regulares baixas.”
Os números da semana passada da Sociedade de Fabricantes e Comerciantes de Motores (SMMT) mostraram que em Março os registos de carros eléctricos a bateria, com base nas vendas nos meses anteriores ao início das hostilidades, totalizaram 86.120 unidades. Trata-se de um salto de 24,2% em relação ao mesmo mês do ano passado e é um recorde.
La Centrale, um dos maiores mercados automóveis de França, disse que as pesquisas por veículos eléctricos aumentaram 160% entre o início de Março e o início de Abril.
“Os motoristas são muito sensíveis aos preços da energia e procuram alternativas”, disse Guillaume-Henri Blanchet, vice-presidente-executivo da La Centrale. “Imediatamente vimos uma reação dos motoristas” aos carros a bateria, bem como um aumento do interesse em veículos usados.
O AutoScout24, outro mercado, disse que a procura por carros eléctricos aumentou cerca de 40% na Alemanha, Áustria e Itália, enquanto a procura por gasolina e gasóleo permaneceu estável ou caiu.
Para a indústria automóvel, e especialmente para os fabricantes que têm feito forte lobby para reduzir as metas de VE, a questão é se este aumento no interesse será permanente.
“Na minha opinião, este é um pico que cairá, mas não cairá completamente”, disse Bhatia, do Mobile.de. A procura de automóveis eléctricos atingirá um “novo normal, mais elevado do que nunca” – ajudada pela melhoria da infra-estrutura de carregamento e pela redução dos preços dos BEV.
Ian Plummer, chefe de clientes da Autotrader no Reino Unido, disse que os aumentos anteriores nos preços da gasolina não levaram a um aumento sustentado nas compras de eletricidade. Ele disse: “Ainda há trabalho a ser feito para garantir que os consumidores tenham confiança de que os carros elétricos se adaptam ao seu estilo de vida”.
Blanchet, da La Centrale, disse: “Esta crise deixará alguns impactos negativos nos consumidores”. O aumento dos preços da gasolina no Irão fez com que “pela primeira vez os consumidores tivessem uma consciência real do custo total de propriedade”, acrescentou, o que significa que estão dispostos a considerar custos iniciais mais elevados se o preço da deslocação de um carro for mais baixo a longo prazo.
