Após 35 anos, o fabricante do aspirador robô Roomba entrou com pedido de proteção contra falência na noite de domingo. Depois de avisar no início deste ano que as opções estavam rapidamente a esgotar-se. iRobot anunciou A empresa entrará na proteção do Capítulo 11 e será adquirida pela Picea Robotics, com sede na China, um fabricante contratado.
A empresa disse que continuará a operar sem “nenhuma interrupção prevista na funcionalidade do aplicativo, programas de clientes, parceiros globais, relacionamentos na cadeia de suprimentos ou suporte contínuo ao produto”. Isso significa que, pelo menos por enquanto, o Roomba continuará a limpar o chão como antes.
A empresa sediada em Massachusetts tem lutado durante anos em meio ao aumento da concorrência dos fabricantes chineses. Um dos pioneiros dos robôs domésticos, a iRobot foi fundada em 1990 e lançou seu primeiro robô aspirador, o Roomba, em 2002.
Mais de 20 anos depois, a iRobot é o lenço de papel do espaço de aspiração robótica, mas a sua quota de mercado foi significativamente diminuída por empresas como a Ecovacs e a Roborock. A aquisição da Amazon em 2022 pareceu reverter o declínio da sorte da empresa, mas o negócio fracassou sob o escrutínio regulatório.
Desde então, a iRobot reinventou a sua linha de produtos para competir melhor com os rivais, baixando os preços e trabalhando com a Picea Robotics para desenvolver um novo Roomba. No entanto, a receita continua a diminuir. Relatório da Reuters As tarifas dos EUA atingiram duramente a empresa, especialmente no Vietnã, onde ela fabrica aspiradores robóticos para os EUA, que sofreu um impacto de 46%.
“O anúncio de hoje é um marco crítico para garantir o futuro a longo prazo da iRobot”, disse Gary Cohen, CEO da iRobot. “Esta transação fortalece nossa posição financeira e nos ajuda a oferecer continuidade aos nossos consumidores, clientes e parceiros.”
