As casas de apostas reagiram rapidamente à notícia de que a estrela do Philadelphia 76ers, Joel Embiid, foi excluído do jogo 2 de quarta-feira entre os Knicks e os 76ers por causa de dores no quadril e no tornozelo.
Os Knicks, que venceram seus últimos quatro jogos dos playoffs por 16, 29, 51 e 39 pontos e lideram a série melhor de sete contra o Philadelphia por 1 a 0, passaram de favoritos de 7,5 pontos na manhã de quarta-feira para favoritos de 10,5 pontos depois que Shams Charania, da ESPN, disse que Embiid será descartado. Nova York também passou de favorito de -294 na linha do dinheiro para -426 no jogo 2 no Madison Square Garden.
A boa notícia para o 76ers é que a equipe lidou com a situação de lesão de Embiid nesta temporada. Eles disputaram 47 partidas nesta campanha, incluindo os playoffs, sem seu talentoso titular e fizeram 22-25. Eles têm 27-16 anos com Embiid na escalação. Apenas duas semanas antes da série de playoffs da primeira rodada do Celtics, o Philadelphia venceu o jogo 2 em Boston sem Embiid por 111-97.
No entanto, Embiid de 2,10 metros desempenhou um papel importante na superação da derrota do 76ers por 3 a 1 para vencer o Boston. No jogo 7 decisivo da série, ele marcou 34 pontos (12 de 26 arremessos), pegou 12 rebotes e deu seis assistências na vitória por 109-100 sobre o 76ers.
O jogo 1 das semifinais da Conferência Leste contra os Knicks, porém, foi bem diferente. Ele marcou 14 pontos em apenas 3 de 11 arremessos e pegou apenas quatro rebotes em 25 minutos. Filadélfia foi derrotada por 137-98.
Modelo de previsão SportsLine, que faz com que cada NBA 10.000 vezes o jogo, deu ao Nova York 67% de chance de cobrir a diferença de pontos antes das notícias do Embiid e ainda dá aos Knicks 67% de chance de cobrir, mesmo que a linha subisse três pontos.
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