CHICAGO – O CEO do Bulls, Michael Reinsdorf, pediu desculpas aos fãs e assumiu total responsabilidade pela falta de sucesso do Chicago nos últimos anos durante seus comentários de abertura na coletiva de imprensa introdutória de quarta-feira para o novo vice-presidente de operações de basquete do time, Bryson Graham.
“Depende de mim e assumo a responsabilidade”, disse Reinsdorf. “Sinto que hoje é um passo na direção certa. É um passo importante.”
Graham, 39 anos, um executivo que passou algum tempo no Atlanta Hawks e no New Orleans Pelicans, foi contratado esta semana para se tornar o principal tomador de decisões do Bills. Reinsdorf descreveu Graham como um avaliador de talentos de elite que “não tomou atalhos” em várias funções em ambas as organizações, de estagiário a gerente geral.
Graham deixou clara sua perspectiva imediata: os Bulls estão prontos para se reconstruir.
“Não vou entrar aqui e medir palavras e dizer que se apenas juntarmos algumas peças, estaremos avançando”, disse Graham. “Porque não é.”
Os Bulls não vencem uma série de playoffs desde a temporada 2014-15 e chegaram aos playoffs apenas duas vezes na última década. No entanto, Graham terá a oportunidade de reconstruir esta equipa na sua visão. Chicago tem duas escolhas de primeira rodada no draft de 2026 – sua própria escolha de loteria e a escolha do Portland Trail Blazers – bem como quase US$ 60 milhões em cap space, o que Graham disse exigirá que a equipe seja criativa na tentativa de fazer o melhor uso do dinheiro.
Os Bulls também precisam contratar um treinador principal depois que Billy Donovan deixou o cargo após o final da temporada. Graham disse que começará sua busca na próxima semana e está em busca de um treinador com fortes princípios ofensivos e defensivos que também possa desenvolver os jovens jogadores do time.
“Vamos encontrar as pessoas mais capazes e talentosas”, disse Graham. “E pode ser um treinador do qual você nunca ouviu falar, e eu posso ser morto por isso. Mas se eu acreditar nisso, vou contratá-lo.”
Reinsdorf reconheceu que permitiria que Graham construísse uma equipe à sua imagem e prometeu na quarta-feira fornecer-lhe os recursos necessários para torná-lo um vencedor sustentável, incluindo o pagamento do imposto de luxo se a equipe estiver disputando um campeonato. Chicago pagou imposto de luxo apenas um ano (2012-13) em sua história.
“Bryson vai nos dizer: ‘Eu preciso disso’”, disse Reinsdorf. “Se estivermos competindo por um campeonato, esperamos que provavelmente estaremos no imposto de luxo e (estamos) bem com isso. Não quero estar no imposto de luxo para um time que não está nos playoffs.”
