Southampton: O australiano Lucas Herbert não conseguiu vencer o British Open quando o golfista Kiwi Ryan Fox deu uma tacada birdie no buraco final para garantir a primeira vitória de seu país no torneio em 63 anos.
Herbert, que acertou impressionantes 62 na sexta-feira (oito abaixo) para assumir a liderança nas semifinais do torneio, não conseguiu completar o trabalho de domingo no Royal Birkdale Golf Club.
Herbert começou sua rodada final com sete abaixo do par, empatado em quarto lugar e três chutes atrás de Sam Burns.
Apesar de estar a duas tacadas da liderança e com cinco buracos para jogar – ele estava no penúltimo grupo do dia – Herbert acertou 71 acima do par para terminar com seis abaixo e empatar em sexto, uma tacada à frente do colega australiano Adam Scott (cinco abaixo).
“É o que é”, disse Herbert. “Foi uma ótima experiência. Não posso ficar muito chateado, muita coisa boa para levar. Essa é a minha melhor e maior finalização. Eu realmente competi por isso.
O americano Cam Young foi o líder do clube durante toda a tarde, mas foi Fox quem roubou a cena com dois birdies nos últimos três buracos, tornando-se apenas o terceiro jogador neozelandês a vencer um dos quatro primeiros do golfe.
Fox, que jogou no grupo final depois de um brilhante 62 no sábado, marcou 68 na rodada final para terminar com 10 abaixo, uma tacada à frente de Young.
Fox teve muitos problemas em seus nove últimos, incluindo uma mentira terrível no bunker no 15º par três. Ele teve que levar a bola de volta para onde ela quicou, mas conseguiu um bogey para cima e para baixo.
Precisando de um birdie no buraco final para vencer, Fox prometeu a si mesmo que não morreria de surpresa. Ele acertou um belo drive antes de acertar um chute de nove ferros de 160 metros a 3,5 metros.
Ele torceu e comemorou sua primeira vitória diante de um grande número de pessoas nas arquibancadas.
O último neozelandês a vencer o Aberto da Inglaterra foi Sir Bob Charles em 1963, enquanto o Kiwi Michael Campbell venceu o Aberto dos Estados Unidos em 2005.
Fox, 39, é filho de All Black Grant Fox, que venceu a Copa do Mundo de Rugby em 1987. Com um melhor resultado de 16º no British Open de 2019, Fox é apenas o segundo jogador na história a nunca ter terminado entre os 10 primeiros.
“Uau, eu realmente não sei o que pensar agora”, disse Fox. “Falei com meus filhos ontem à noite e eles disseram, traga a taça de volta, acho que é uma ótima coisa para trazer de volta para eles. Minha família na Nova Zelândia e todos os meus fãs lá, sei que foi uma longa noite para eles, mas estou feliz que valeu a pena.
“É algo que você sonha. Eu costumava acordar no meio da noite para assistir essa corrida na minha casa. É inacreditável, surreal, uma loucura.
“Não sei se foi algo que pensei ser possível, mas aqui estamos.”
“Se você tivesse me dado minha carreira desde ontem, quando me tornei profissional, eu teria aderido. Provavelmente estaria matando pessoas agora.”
Tom Decent é redator-chefe de esportes do The Sydney Morning Herald.Conecte-se via X ou e-mail
