PIsto é exactamente o que o governo não quer ouvir quando o seu objectivo de construir 1,5 milhões de novas casas em Inglaterra durante este parlamento já parece fora de alcance. A maior construtora residencial do país está a reduzir a compra de novos terrenos, uma vez que a guerra do Irão criou um “cenário incerto”.
A “abordagem disciplinada” de Barratt Redrow não é uma ferramenta que deva ser subestimada. A empresa estimou anteriormente que compraria entre 10.000 e 12.000 terrenos; agora ganhariam entre 7.000 e 9.000. Em termos de dinheiro, isto equivale a uma redução de 100 milhões de libras em relação a um orçamento de 800 a 900 milhões de libras. Isto representa um retrocesso, em comparação com a suspensão das novas compras de terrenos anunciada pelo Berkeley Group, com sede em Londres, há algumas semanas.
No entanto, o resultado final é que o governo – para que a sua meta de 1,5 milhões de habitações permaneça razoável – precisa que as grandes construtoras acelerem neste momento. Os resultados da construção de novas casas em 2024-2025, mesmo que medidos pela medida “residencial adicional líquida”, é 208.600queda de 6% em relação ao ano anterior e bem abaixo da média anual exigida de 300.000.
O que é lamentável é que as coisas pareciam estar a evoluir na direcção certa antes do conflito no Médio Oriente, embora ainda muito lentamente. Barratt relatou negociações “sólidas” recentes no último trimestre e o valor ainda seria maior em cerca de mil para o ano financeiro completo, entre 17.200 e 17.800.
Contudo, a cautela da empresa na compra de terrenos é lógica. Se as taxas de juro e, portanto, as taxas hipotecárias, não caírem este ano, isso indicaria uma mudança fundamental no clima de compra de casas. Além disso, os custos de energia estão a aumentar, o que tem impacto no custo dos materiais de construção, e o impacto será sentido até 2027. Depois, há os impostos de que os construtores sempre se queixam – impostos para promotores de imóveis residenciais e assim por diante – que afectam a viabilidade de uma localização.
Não podemos chorar por uma empresa que ainda conseguiu obter um lucro anual de 570 milhões de libras com margens decentes, mas o arrefecimento das condições de mercado é inegável. Por outras palavras, o governo foi tolo quando estabeleceu a ambiciosa meta de 1,5 milhões de pessoas. Ele se torna refém de eventos fora de seu controle.
Parte do cenário que tem funcionado bem é o planeamento de reformas e a reimposição de metas difíceis para os governos locais. Este esforço é considerado muito mais eficaz no aumento da capacidade de desenvolvimento habitacional do que o que o Partido Conservador fez nos últimos anos do seu mandato. Mas a parte mais difícil é conseguir que os governos locais transformem os planos em acção. Isso leva tempo, como sempre acontece. Agora, as consequências da guerra no Irão serão mais um obstáculo.
Uma das soluções propostas pela indústria – como sempre – é mais apoio aos compradores de casas, ou um reaquecimento do esquema de hipotecas Help to Buy de George Osborne. A mudança desta vez é que as construtoras contribuirão e a ajuda será mais direcionada aos compradores de primeira viagem. Mas há um grande problema. O Tesouro ficará preocupado com o possível impacto da inflação. As chances de a ideia ser adotada nos próximos 18 meses são, obviamente, pequenas.
Assim, em 2029, o resultado final será provavelmente o seguinte: o governo fez tudo o que prometeu em termos de acelerar o planeamento e as reformas provavelmente já estarão bem encaminhadas nessa altura. Mas o número de 1,5 milhão ainda seria perdido por um quilômetro. Infelizmente, são os erros em grande número que tendem a ser lembrados. Não é uma política inteligente fazer isso acontecer.
