O Instrumento Espectroscópico de Energia Escura (DESI) completou sua missão de cinco anos para criar o maior mapa 3D do universo já construído para investigar a energia escura, a força misteriosa que impulsiona a rápida expansão do universo. O mapa 3D foi concluído antes do previsto na noite de terça-feira (14 de abril), mas o DESI ainda está muito longe. Com este mapa em mãos, continuará a explorar alguns dos maiores mistérios da cosmologia.
“O DESI superou as expectativas porque a equipe do DESI foi capaz de concluir o projeto de pesquisa mais ambicioso dentro do prazo e do orçamento. Isso é um grande negócio. Não estava claro o que alcançaríamos todos esses anos atrás, quando planejamos o DESI pela primeira vez e solicitamos o apoio do Departamento de Energia”, disse Klaus Hohnscheidt, cientista-chefe de operações de instrumentos do DESI.
Nicholas U. no Observatório Nacional Kitt Peak, no Arizona. O DESI, composto por 5.000 olhos de fibra óptica montados no telescópio Mayall de 4 metros, superou as expectativas ao observar 47 milhões de galáxias e quasares – regiões galácticas centrais alimentadas por alimentação supermassiva. Buracos negros – bem como mais de 20 milhões de estrelas próximas. Originalmente, os cientistas previram cerca de 34 milhões Galáxias E Quasares Produzirá um conjunto de dados DESI completo quando estiver operacional em maio de 2021. Vemos um aumento de seis vezes nas observações anteriores de galáxias e quasares.
“Nossa capacidade de concluir a pesquisa ao longo de cinco anos foi desafiada mais de uma vez. Todos na equipe de operações trabalharam arduamente para manter a pesquisa em andamento com grande eficiência. Acho que está certo, e estamos todos muito orgulhosos por termos realmente alcançado esse objetivo”, disse Hohnscheidt.
Os pesquisadores estariam interessados em obter dados do DESI referentes aos cinco anos completos. Utilizando um ano de observações, os investigadores já encontraram evidências de que a energia escura é mais estranha do que o previsto, sugerindo que deveríamos reconsiderar o modelo padrão cosmológico, a melhor imagem atual de como o Universo evoluiu até ao seu estado atual.
Já fazendo ondas
“O mistério da energia escura surge de uma combinação de várias observações cosmológicas, incluindo oscilações acústicas bárion (BAO), a radiação cósmica de fundo em micro-ondas e supernovas tipo 1a”, disse Nathalie Palanque-Delabrouille, colaboradora do DESI e cientista do Berkeley Lab. “Nenhum destes estudos ainda tem a sensibilidade para resolver o mistério da energia escura por si só. Os dados que o DESI já recolheu permitir-nos-ão reforçar as nossas descobertas e esclarecer quais as opções que ainda são possíveis.”
Depois de analisar os dados do primeiro ano do DESI, em abril de 2024, e de acompanhar o efeito da energia escura ao longo de 11 mil milhões de anos de história cósmica, os cientistas encontraram indícios tentadores de enfraquecimento da energia escura. Confirmado pelo mapa DESI completo, isto representa uma descoberta importante e emocionante de que o modelo de constante cosmológica, também conhecido como modelo Lambda Gold Dark Matter (LCDM), prevê que a energia escura deve ser estável, ou seja, não flutuar em força.
“Esta é uma grande mudança de paradigma. Todos os dados até agora eram consistentes com o modelo cosmológico padrão, onde a rápida expansão do universo foi causada por uma constante cosmológica”, disse Nathalie Palanque-Delabrouille, colaboradora do DESI e cientista do Berkeley Lab, ao Space.com. “A fraca aceleração observada pelo DESI não pode ser explicada pela constante cosmológica. Esta pode ser a descoberta mais interessante em cosmologia desde a descoberta da energia escura.”
Espera-se que os primeiros artigos baseados em todo o plano quinquenal do DESI apareçam ao longo de 2027. A conclusão da missão inicial do DESI, mesmo antes de estas descobertas começarem a surgir, representa um marco científico importante.
“Uma das características mais marcantes do lado científico é a notável integração de uma grande colaboração: mais de 900 cientistas, incluindo um terço dos estudantes de pós-graduação, trabalhando para os mesmos objetivos. O trabalho está sendo feito em 14 países e 75 instituições, embora os dados estejam sendo analisados em tempo real, e o DESI já divulgou seus dados de amostra 1 e de amostra anual. “O que me surpreendeu ou me impressionou foi a pandemia e o incêndio de Contreras no Laboratório Kitt Peak em 2022. No entanto, o DESI continua a funcionar antes do previsto.
“A velocidade do DESI é realmente incrível.”
O estudo do grupo foi publicado na íntegra Duas folhas Na revista Astronomia e Astrofísica.
